De beperkingen die China oplegt aan de export van germaniumproducten zullen de prijzen van dit halfgeleidermateriaal doen stijgen, aldus de Congolese staatsmijnexploitant Gecamines op woensdag, waardoor meer waarde wordt gecreëerd voor de Democratische Republiek Congo, die een nieuwe productie-eenheid voorbereidt.

China kondigde maandag exportbeperkingen aan voor sommige gallium- en germaniumproducten, onder verwijzing naar nationale veiligheidsbelangen, wat internationale bedrijven in de halfgeleider- en defensie-industrie verontrustte.

"Wij zullen germanium produceren dat niet beschikbaar is voor de markt," vertelde Guy Robert Lukama, voorzitter van Gecamines, aan Reuters.

Congo, dat al de grootste kobaltleverancier ter wereld is en de grootste koperproducent van Afrika, is van plan om mineralen te gaan zoeken die nodig zijn om de wereldwijde overgang naar een koolstofarme economie te vergemakkelijken, waaronder lithium, tin en zeldzame aardmetalen.

De exportbeperkingen voor germanium en gallium vanaf 1 augustus zouden de wereldwijde toeleveringsketens kunnen verstoren, aangezien China de meeste productie van deze metalen voor computerchips en andere producten controleert.

Nyrstar, een internationale producent van mineralen en metalen, vertelde Reuters dat het germanium- en galliumprojecten overweegt in Australië, Europa en de VS.

De grootste germaniumproducent van Noord-Amerika, het Canadese Teck Resources, vertelde Reuters in een verklaring per e-mail dat de beperkingen op de Chinese export geen invloed zouden hebben op haar germaniumproductie. (Verslaggeving door Felix Njini en Clara Denina; Bewerking door Alex Richardson en Jan Harvey)