Met Wall Street op weg naar de laatste handelsdag van een uitstekend eerste kwartaal, lijkt de Federal Reserve "nog geen haast" te hebben met het verlagen van de rentetarieven - wat de dollar stimuleert terwijl andere centrale banken staan te trappelen.

Fed-gouverneur Christopher Waller zette woensdag de toon voor de paasvakantie door aan te geven dat de centrale bank eerder geduldig dan terughoudend was bij het verlagen van de leenkosten dit jaar.

Hoewel het commentaar de verwachtingen voor een renteverlaging al in juni marginaal naar beneden haalde - en de tweejaarsrente op schatkistpapier weer omhoog stuwde - was het ook duidelijk dat Waller het alleen over timing had. "Het is gewoon een kwestie van wanneer je begint," zei hij.

Fed-voorzitter Jerome Powell zal dat waarschijnlijk vrijdag herhalen, wanneer hij deelneemt aan een paneldiscussie in San Francisco na de publicatie van de door de Fed geprefereerde PCE-inflatiemeter in februari. De aandelenmarkten zijn dan gesloten vanwege de Goede Vrijdag-vakantie.

Maar omdat de herzieningen van het Amerikaanse BBP voor het vierde kwartaal later op donderdag naar verwachting een reële groei van meer dan 3% zullen bevestigen en de schattingen van de Atlanta Fed nog steeds aangeven dat de expansie tot en met het eerste kwartaal boven de 2% zal uitkomen, noteerde de S&P 500 woensdag opnieuw een recordhoogte bij sluiting en de futures hielden dat vast in de aanloop naar de bel op donderdag.

Gestimuleerd door zowel de koppige opvattingen van de Fed als de kracht van zowel de Amerikaanse economie als de aandelenmarkt, duwde de dollar hoger.

De index van de greenback steeg vroeg op donderdag naar bijna de hoogste stand in zes weken, waarbij de dollar steeg ten opzichte van de euro, het pond sterling, de Zwitserse frank, de Zweedse kroon, de Chinese yuan en de Australische dollar.

De yen van Japan - die in bedwang werd gehouden door verdere waarschuwingen over interventie van Japanse functionarissen - was een van de weinige die de lijn vasthield.

De hoop op monetaire versoepeling neemt wereldwijd toe, ongeacht de terugslag van de Fed. De Zwitserse nationale bank verlaagde vorige week al, de Zweedse Riksbank gaf aan dat er in het tweede kwartaal mogelijk renteverlagingen komen en ambtenaren van de Europese Centrale Bank blijven dovish.

Nu uit gegevens blijkt dat de kredietverlening door banken in de eurozone vorige maand opnieuw is gestagneerd en de Duitse detailhandelsverkopen onverwacht zijn gedaald, was ECB-raadslid Fabio Panetta de laatste die een wending in de rentecyclus signaleerde. "De risico's voor de prijsstabiliteit zijn afgenomen en de voorwaarden voor monetaire versoepeling zijn nu aanwezig," zei hij.

Hoewel Bank of England havik Jonathan Haskel meer in het kamp van Christopher Waller zat om voorlopig te wachten met renteverlagingen, bevestigden de Britse economische cijfers donderdag dat de Britse economie eind vorig jaar in een recessie terecht was gekomen.

Het ziet ernaar uit dat ook de regering van China zwaar op het monetaire beleid zal leunen om de economie nieuw leven in te blazen.

Niet alleen hebben functionarissen van de People's Bank of China aangegeven dat er meer versoepeling in de pijplijn zit, maar de South China Morning Post meldde donderdag dat president Xi Jinping er bij de PBOC op had aangedrongen om ook daar staatsobligaties te kopen.

En nu de Japanse yen deze week een dieptepunt in 34 jaar heeft bereikt, maakt men zich zorgen over een golf van concurrerende valutadepreciatie in de belangrijkste exporterende economieën van Azië naarmate de wereldwijde handelsspanningen toenemen.

Janet Yellen, de Amerikaanse minister van Financiën, zei woensdag dat ze van plan was om China tijdens een bezoek aan het land te waarschuwen voor de negatieve effecten van Pekings subsidies voor de schone energie-industrie, waaronder zonnepanelen en elektrische voertuigen.

Meer in het algemeen waren de aandelenmarkten over de hele wereld stabiel tot hoog - met de Japanse Nikkei als ongewone underperformer, voornamelijk als gevolg van effecten aan het einde van het kwartaal.

In het bedrijfsnieuws zei Thames Water, het grootste waterbedrijf van Groot-Brittannië, dat aandeelhouders hadden geweigerd om de beloofde 500 miljoen pond (630 miljoen dollar) aan eigen vermogen op te brengen, waardoor de zorgen over het voortbestaan van het bedrijf toenamen, nadat het er niet in was geslaagd om toekomstige rekeningen en voorwaarden overeen te komen met de toezichthouder.

Terug op Wall Street heeft het schitterende marktdebuut van Reddit in de eerste dagen van de handel tot aanzienlijke bearish bets tegen het sociale media forum geleid en het aandeel daalde met 5% premarket na een daling van bijna 12% op woensdag.

Belangrijke agendapunten die richting kunnen geven aan de Amerikaanse markten later op donderdag:

* Herziening van het Amerikaanse BBP voor Q4, wekelijkse werkloosheidsclaims, Kansas City Fed's maart conjunctuurenquête, Chicago inkoopmanagersenquête van maart, februari verwachte huizenverkopen, definitieve lezing van de sentimentsindex van de Universiteit van Michigan voor maart.

* Amerikaanse bedrijfswinsten: Walgreens Boots Alliance

* U.S. Treasury verkoopt 4-weeks biljetten

($1 = 0,7944 pond)