Cadence Design Systems introduceerde woensdag de nieuwste versie van een supercomputer gebaseerd op een op maat gemaakte computerchip die ontworpen is om het maken van andere computerchips en de software die erop zal draaien te versnellen.

Cadence maakt software die Nvidia, Apple en vele andere bedrijven gebruiken om chips te ontwerpen met miljarden transistors, de kleine aan-uitschakelingen die ervoor zorgen dat computers werken. Dat ontwerpproces kan een jaar of langer duren.

Bedrijven zoals Nvidia, wiens softwareaanbod net zo belangrijk is voor hun algemene activiteiten als hun chips, willen niet zo lang wachten om te beginnen met het schrijven van code voor de chips.

De twee verbeterde systemen die Cadence woensdag introduceerde, Palladium Z3 en Protium X3 genaamd, creëren een virtuele versie van een chip om te beginnen met het schrijven van software terwijl u wacht tot de fysieke chip terugkomt van de fabriek. Dergelijke emulatie is een belangrijke reden geworden waarom technologiebedrijven sneller producten kunnen leveren.

"Deze systemen zijn niet goed zonder software," zei Cadence CEO Anirudh Devgan in een interview met Reuters. "Het grote publiek beseft niet hoe cruciaal deze tools zijn voor het ontwerp van al deze elektronica."

Volgens leidinggevenden van Cadence test Nvidia al enkele van de nieuwe Cadence-systemen die chips kunnen emuleren die twee keer zo groot zijn als de vorige generatie systemen, die Nvidia gebruikte om zijn zojuist aangekondigde Blackwell-chips te ontwerpen.

"Palladium is het enige apparaat dat voor mij belangrijker is dan de koelkast," zei Nvidia Chief Executive Jensen Huang tijdens een evenement in Santa Clara, Californië, waar de nieuwe Cadence-systemen werden aangekondigd. "Het is het allerbelangrijkste apparaat in mijn leven. Wij zijn de grootste installatie van Palladiums waar dan ook."

Het hart van Cadence's Palladium emulatiesystemen is zelf een op maat gemaakte rekenchip die Cadence met zijn eigen tools heeft ontworpen. De chip is net zo groot en complex als sommige AI-chips van Nvidia.

"Voor emulatie moet je je eigen chip ontwerpen, en wij hebben 10 jaar voorsprong op alle anderen die ook maar proberen om hun eigen emulator te ontwerpen," zei Devgan. (Verslag door Stephen Nellis in San Francisco Bewerking door Bill Berkrot)