Nieuwe beperkingen op de export van geavanceerde chips van Nvidia Corp naar China wijzen op een escalatie van het Amerikaanse optreden tegen de technologische kracht van Peking en alarmeren beleggers die zich al zorgen maken over een neergang in de sector.

De aandelen van Nvidia daalden donderdag met 11% tot 133,46 dollar, waardoor meer dan 40 miljard dollar aan marktwaarde verloren ging en de Philadelphia SE Semiconductor Index met meer dan 4% daalde.

De Amerikaanse maatregel om de export van twee van Nvidia's belangrijkste computerchips voor kunstmatige intelligentie - de H100 en A100 - naar China te beperken, kan de activiteiten van het bedrijf op de belangrijke markt schaden, zo blijkt uit een filing op woensdag.

De actie van Washington komt op een moment dat de spanningen toenemen over de toegang tot geavanceerde chiptechnologie en de toekomst van Taiwan, waar Nvidia en bijna alle andere grote halfgeleiderbedrijven hun chips vandaan halen.

"Aan de oppervlakte lijkt het erop dat de Amerikaanse regering afziet van de verkoop van geavanceerde chips van de volgende generatie, 7 nanometer en lager, specifiek voor militair eindgebruik in China", aldus analist Angelo Zino van CFRA Research.

Ook rivaal Advanced Micro Devices Inc werd woensdag gevraagd de export van AI-chips naar China stop te zetten.

De Nvidia- en AMD-chips waar Washington zich op richt, worden gebruikt voor AI- en machine-leertoepassingen, met name voor het bouwen van trainingsmodules voor taken als natuurlijke taalverwerking.

Deze modules kunnen ook nuttig zijn voor militairen bij het modelleren van bomsimulaties en het ontwerpen van wapens.

Volgens marktwatchers zullen de beperkingen waarschijnlijk een groot aantal Chinese technologiebedrijven treffen, waaronder Alibaba Group Holding Ltd, Tencent Holdings Ltd, Baidu Inc en Huawei Technologies Co Ltd.

Nvidia zei op woensdag ook dat de maatregel de ontwikkeling van zijn vlaggenschip H100-chip, die naar verwachting later dit jaar zal worden geleverd, zou kunnen verstoren.

Op donderdag kondigde het aan dat de Amerikaanse regering toestemming heeft gegeven voor de export en overdracht van technologie die nodig is om de ontwikkeling van de H100-chip te voltooien. Amerikaanse ambtenaren hebben het bedrijf ook toestemming gegeven om de export uit te voeren die nodig is om Amerikaanse klanten van de A100 te ondersteunen tot 1 maart 2023.

Het bedrijf heeft ook toestemming gekregen om bestellingen van de chips via zijn vestiging in Hongkong uit te voeren tot 1 september 2023. (https://bit.ly/3Q5YfhR)

Chinese klanten moeten nog steeds licenties van de Amerikaanse overheid krijgen voor de technologie, zei een woordvoerder van Nvidia.

AMD heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar of het een soortgelijke vergunning heeft ontvangen.