Aziatische aandelen stotterden woensdag in de wisselvallige vroege handel, terwijl de markten zich schrap zetten voor een belangrijke Amerikaanse inflatieresultaten, terwijl de yen net onder het niveau van 160 per dollar bleef hangen, waardoor traders alert bleven voor een nieuwe interventieronde door Japanse autoriteiten.

Het risicosentiment werd ook getemperd door hawkish commentaar van functionarissen van de Federal Reserve, waardoor de verwachtingen voor renteverlagingen in de VS op korte termijn werden getemperd, wat een boost gaf aan de dollar.

MSCI's breedste index van Aziatisch-Pacifische aandelen buiten Japan veranderde weinig op 566.55 in een wisselvallige handel, waarmee de index iets verwijderd raakte van het hoogste punt van twee jaar, 573.38, dat vorige week werd bereikt. De index steeg in juni nog steeds met 3,5%, op koers voor de vijfde maand op rij met stijgingen.

De Japanse Nikkei en Taiwanese aandelen stegen, aangevoerd door chipmakers, in navolging van de rally op de technologiezware Nasdaq op dinsdag. Nvidia steeg met meer dan 6% en kwam daarmee uit een drie sessies durende neerwaartse spiraal die ongeveer $ 430 miljard van haar marktwaarde had weggevaagd.

De Chinese aandelen daalden echter, waarbij de blue-chip CSI300 Index en de Shanghai Composite Index beide 0,2% daalden en afstevenden op een daling van 4% voor de maand.

De Hang Seng-index in Hongkong daalde ook met 0,16%.

Aan het front van het Amerikaanse monetaire beleid drongen Fed-functionarissen aan op geduld bij renteverlagingen, waarbij gouverneur Lisa Cook zei dat de centrale bank op koers ligt voor een renteverlaging als de prestaties van de economie aan haar verwachtingen voldoen. Maar Cook weigerde te zeggen wanneer de Fed zal kunnen handelen.

Michelle Bowman, gouverneur van de Amerikaanse Federal Reserve, herhaalde haar standpunt dat het "enige tijd" aanhouden van de beleidsrente waarschijnlijk genoeg zal zijn om de inflatie onder controle te krijgen.

De opmerkingen en de gegevens over een stabiele huizenmarkt hielden de verwachtingen onder controle over wanneer en met hoeveel de Fed de rente zal verlagen. De markten houden rekening met 47 basispunten versoepeling dit jaar, waarbij een renteverlaging in september met 66% waarschijnlijk wordt geacht, zo bleek uit de CME FedWatch tool.

"Het grote desinflatietraject blijft intact, maar de laatste kilometers zijn hobbelig en moeilijk te navigeren," zei Selena Ling, hoofd onderzoek en strategie bij OCBC in een notitie.

Traders kijken reikhalzend uit naar de publicatie vrijdag van de Amerikaanse prijsindex voor de persoonlijke consumptieve bestedingen (PCE) - de voorkeursmaatstaf van de Fed voor inflatie, waarbij economen gepolst door Reuters verwachten dat de jaarlijkse groei in mei zal afnemen tot 2,6%.

"Behoudens nieuwe schokken op de energiemarkten en/of in de toeleveringsketens, zullen de afnemende inkomende inflatie en een herbalancering van de arbeidsmarkt de Fed de gelegenheid bieden om dit jaar tot twee keer te verlagen," aldus Ling van OCBC.

Op de valutamarkt bleef de dollarindex, die de Amerikaanse eenheid meet ten opzichte van zes andere valuta, stabiel op 105,64, terwijl de euro $1,0715 noteerde.

De Australische dollar steeg nadat uit gegevens bleek dat de inflatie van de consumentenprijzen in mei was opgelopen tot het hoogste punt in zes maanden, waardoor de markten de kans op een nieuwe renteverhoging al in augustus verkleinden. De Aussie stond het laatst 0,39% hoger op $0,6674.

De yen noteerde 159,79 per dollar en handelde in nauwe bandbreedtes, terwijl het het cruciale niveau van 160 najaagt, waarvan sommige traders zeggen dat het een nieuwe interventieronde zou kunnen uitlokken.

De yen bereikte op 29 april een 34-jarig dieptepunt van 160,245 per dollar, wat Tokio ertoe aanzette om eind april en begin mei ruwweg 9,8 biljoen uit te geven om de valuta te ondersteunen.

De laatste daling van de yen kwam na de beleidsvergadering van juni van de Bank of Japan (BOJ), waar beleidsmakers beleggers teleurstelden die gokten op een onmiddellijke vermindering van de enorme obligatieaankopen van de centrale bank.

De BOJ geeft echter signalen af dat haar kwantitatieve verkrappingsplan in juli groter zou kunnen zijn dan de markten denken, en zelfs gepaard zou kunnen gaan met een renteverhoging, terwijl ze haar nog steeds enorme monetaire stimuleringsmaatregelen geleidelijk afbouwt.

In de Aziatische handel bleven de olieprijzen onveranderd, waarbij de Brent crude oil futures vlak bleven op $85,02 per vat, terwijl de U.S. West Texas Intermediate crude futures op $80,9 per vat noteerden.

De goudprijs daalde naar $2.318 per ounce, maar blijft dit jaar met 12% stijgen na vorige maand een recordhoogte van $2.449,89 te hebben bereikt.