Northrop Grumman boekte donderdag een verlies in het vierde kwartaal, na een winst van een jaar eerder, door een last van $1,17 miljard in verband met de volgende generatie B-21 stealth bommenwerper van de Amerikaanse luchtmacht.

De B-21 begon in het vierde kwartaal met testvluchten, waarna de Amerikaanse luchtmacht Northrop een contract voor de low-rate initial production (LRIP) van de bommenwerper toekende op basis van een vaste prijs.

"We denken dat het waarschijnlijk is dat elk van de eerste vijf LRIP-partijen met verlies zal worden uitgevoerd," zei Northrop.

De B-21 Raider, die de verouderende B-2 vervangt, is een belangrijk wapen in de strategie van het Pentagon tegen China.

Het bedrijf zei donderdag ook dat het nieuwe contracten ter waarde van $15,5 miljard heeft binnengehaald, gerelateerd aan een aantal grote beperkte programma's.

Northrop rapporteerde een aangepaste vrije kasstroom van $1,63 miljard voor het vierde kwartaal, meer dan de ramingen van analisten van $1,58 miljard, volgens gegevens van LSEG.

Het bedrijf voorspelde voor 2024 een omzet tussen $40,8 miljard en $41,2 miljard. Analisten hadden $41,14 miljard verwacht.

Northrop boekte in het vierde kwartaal een verlies van $3,54 per verwaterd aandeel, vergeleken met een winst van $5,96 per verwaterd aandeel een jaar geleden. De totale omzet steeg met 6% tot $10,6 miljard. (Verslag door Pratyush Thakur in Bengaluru)