Northern Graphite Corporation kondigt aan dat de resultaten van tests op grafietmonsters van haar Lac des Iles (LDI)-mijn hebben bevestigd dat LDI-grafiet geschikt is voor de productie van Battery Anode Material (BAM), een belangrijke component voor lithium-ionbatterijen. De tests werden uitgevoerd door Heraeus Battery Technology (Heraeus), een laboratorium in Hanau, Duitsland. Heraeus analyseerde de elektrochemische eigenschappen van BAM geproduceerd uit LDI-grafietmonsters en toonde aan dat het potentieel ervan op of boven de standaarden van commercieel beschikbare referentiematerialen presteert.

De LDI-mijn van het bedrijf, gelegen in Quebec, 180 kilometer ten noordwesten van Montreal, is de enige producerende mijn van natuurlijk grafiet in Noord-Amerika. LDI zal een deel van de voorraad leveren die nodig is voor Northern's geplande Baie-Comeau BAM-fabriek, die volgens de huidige planning in 2026 in bedrijf zal komen met een initiële productie van 50.000 ton per jaar. De productie van BAM uit de toekomstige Baie-Comeau fabriek is een belangrijk onderdeel van de groeistrategie van Northern.

De laboratoriumresultaten van Heraeus bevestigden dat anode-elektroden die in het laboratorium waren geproduceerd en elektrochemisch waren getest in halfcellen op Kritiek voor Kwaliteit-markers, waaronder eerste cyclusefficiëntie, omkeerbare specifieke capaciteit en cyclusefficiëntie, aantoonden dat grafietmonsters uit de LDI-mijn van het bedrijf, die waren gemalen, gevormd, gezuiverd en gecoat met behulp van de huidige beschikbare technologieën, voldoen aan de huidige industrienormen of deze zelfs overtreffen. De specifieke capaciteit van grafiet, het actieve materiaal in de anode van Lithium-Ion accu's, is een belangrijke indicator van de kwaliteit van het grafiet en van de hoeveelheid energie die per gram materiaal kan worden opgeslagen. De waarde wordt gemeten in milliampère-uur per gram actief materiaal ("mAh/g").

Bij tests in de tweede cyclus, die gebruikt worden om de omkeerbare capaciteit te bepalen, een belangrijke indicator van de energieopslagcapaciteit, vertoonden de LDI-monsters een specifieke capaciteit van 361 mAh/g tegenover een vergelijkbare capaciteit van 358 mAh/g in de industrie. De theoretische maximale opslagcapaciteit van grafiet is 372 mAh/g en het doel van de verwerking is om dat cijfer zo dicht mogelijk te benaderen. Er is in het Westen feitelijk geen capaciteit om grafietmijnconcentraten om te zetten in anodemateriaal en EV-fabrikanten zijn afhankelijk van projectontwikkelaars zoals Northern om de leegte op te vullen en bestaande en geplande fabrieken voor lithium-ionbatterijen in heel Noord-Amerika te bevoorraden. De voorgestelde Baie-Comeau BAM-fabriek zal een van 's werelds grootste en schoonste dergelijke conversiefaciliteiten zijn en zal concentraten verwerken van Northern's mijnen en van andere producenten die online komen.

De fabriek zal een van de laagste CO2-voetafdrukken in de industrie hebben dankzij de toegang tot groene, hydro-elektrische stroom, met prijzen die tot de meest concurrerende ter wereld behoren. De Baie-Comeau-fabriek zal bestaan uit modules van 10.000-20.000 ton productie die opgeschaald kunnen worden om aan de vraag van individuele klanten te voldoen. Northern werkt ook aan het verhogen van de productie van natuurlijk grafiet bij LDI en is van plan om in 2024 de Okanjande-mijn in Namibië opnieuw op te starten en in 2026 te beginnen met de productie van haar Bissett Creek-eigendom in Ontario, afhankelijk van de financiering.