Nissan Motor Co zei maandag dat al haar nieuwe Europese modellen volledig elektrisch zullen zijn en dat het van plan is om tegen 2030 alleen nog maar elektrische voertuigen (EV's) op het continent te verkopen, waarmee het bedrijf zich aansluit bij een groeiend aantal autofabrikanten die tegen het einde van het decennium overstappen op elektrische voertuigen.

"Er is nu geen weg meer terug," zei CEO Makoto Uchida van Nissan in een verklaring.

De Japanse autofabrikant zei dat een van de twee nieuwe EV-modellen die het al heeft bevestigd voor Europa zal worden geproduceerd in zijn fabriek in Sunderland in het noordoosten van Engeland.

Autofabrikanten klagen dat het niet naleven van de "oorsprongsregels" die zijn overeengekomen in de Brexit-overeenkomst tussen Groot-Brittannië en de Europese Unie al in januari kan leiden tot tarieven van 10% op EV's die worden verhandeld tussen het blok en het VK. Maar de voorzitter van Nissan voor Afrika, het Midden-Oosten, India, Europa en Oceanië, Guillaume Cartier, vertelde verslaggevers dat auto's die in Sunderland worden gemaakt aan die regels voldoen.

Eerder dit jaar verhoogde Nissan zijn doelstellingen voor EV-modellen om de achterstand in te halen in een segment dat gedomineerd wordt door nieuwkomers zoals Tesla - het bedrijf zei dat het tegen 2030 19 nieuwe EV-modellen zou lanceren.

In een gesprek met verslaggevers in Londen na de onthulling van een concept EV, weigerde CEO Uchida een tijdlijn te geven voor wanneer de eerste van deze EV's gelanceerd zullen worden.

Nissan heeft eerder ook gezegd dat tegen het fiscale jaar dat eindigt op 31 maart 2027, 98% van de verkopen in Europa geëlektrificeerd zullen zijn - dat betekent ofwel volledig elektrische auto's of hybrides, die een batterij en verbrandingsmotor combineren.

Het nieuwe doel om in 2030 volledig elektrisch te zijn in Europa brengt Nissan op één lijn met alliantiepartner Renault, dat van plan is om het merk Renault tegen die tijd volledig elektrisch te maken.

Ford en Stellantis zijn ook van plan om tegen 2030 volledig elektrisch te zijn in Europa. Volvo is van plan om tegen 2030 wereldwijd alleen nog EV's te verkopen.

Uchida vertelde aan verslaggevers dat Nissan te midden van de goedkopere concurrentie van Chinese autofabrikanten werkt aan het verlagen van de eigen kosten terwijl het zwaar investeert in elektrificatie.

"Er is veel concurrentie ... de Chinezen (autofabrikanten) komen er massaal aan," zei Uchida. "De Chinezen zijn veel, veel sneller gegaan dan we hadden verwacht." (Verslaggeving door Nick Carey; Bewerking door Kirsten Donovan en Mark Potter)