De Franse en Japanse autofabrikanten zeiden deze maand dat ze in gesprek waren over de toekomst van hun alliantie, waarbij Nissan mogelijk zou investeren in een bedrijfsonderdeel voor elektrische auto's dat wordt afgesplitst van Renault.

In deze gesprekken werd ook overwogen om Renault een deel van zijn belang van ongeveer 43% in Nissan te laten verkopen, zo meldde Reuters eerder, een stap die de twee op gelijke voet zou brengen en een ingrijpende verschuiving zou betekenen in een alliantie die in 1999 werd opgericht en lange tijd werd geleid door de tot manager omgedoopte voortvluchtige Carlos Ghosn.

Het delen van intellectueel eigendom is een focus geworden van deze gesprekken, zeiden de twee mensen, die niet geïdentificeerd wilden worden omdat de informatie niet openbaar was.

Voor de Franse autofabrikant betekent een "herstart" dat de relatie meer moet zijn dan alleen financieel, zei een van de mensen.

"Wat belangrijk is, is wat Nissan inbrengt aan intellectueel eigendom, ingenieurs en gemeenschappelijke projecten," zei de persoon.

Aangezien Nissan slechts 15% van Renault bezit - en geen stemrecht heeft - is de Franse dominantie van de alliantie al lang een twistpunt. Veel leidinggevenden bij de Japanse autofabrikant zien de relatie als onevenwichtig, vooral wat betreft ontwikkeling.

De bezorgdheid van Nissan richt zich op het delen van toekomstige technologie, waaronder de volledig vaste accu's voor elektrische voertuigen die het bedrijf momenteel ontwikkelt, aldus de tweede persoon. Het delen van oude technologie is minder een punt van zorg, zei de persoon.

Renault is bezig met de afsplitsing van zijn elektrische voertuigactiviteiten, met de codenaam "Ampère", van zijn oude eenheid voor verbrandingsmotoren, met de codenaam "Paard", omdat het een inhaalslag wil maken in de verschuiving van de industrie naar elektrificatie onder leiding van de Amerikaanse rivaal Tesla Inc.

Nissan en Renault weigerden commentaar te geven.

POLITIEK IN HET MIDDELPUNT

De Franse regering, die ongeveer 15% van Renault bezit, wil graag dat de autofabrikant zijn industriële en technologische voordelen behoudt, heeft minister van Financiën Bruno Le Maire gezegd.

Na zijn opmerkingen heeft het Japanse ministerie van Handel Nissan gevraagd naar zijn standpunt, aldus een van de personen.

Het ministerie van Economie, Handel en Industrie reageerde niet op een verzoek om commentaar buiten kantooruren.

Renault wil dat Nissan investeert in zijn eenheid voor elektrische voertuigen, terwijl Nissan wil dat Renault zijn belang terugbrengt tot 15%, meldde Reuters eerder.

De twee moeten nog overeenstemming bereiken over de investering, omdat het moeilijk is om cijfers te bepalen zonder een duidelijke waardering van de eenheid, aldus drie mensen die bekend zijn met de zaak.

Bloomberg News citeerde een bron die zei dat Nissan $500 miljoen tot $750 miljoen zou investeren in ruil voor ongeveer 15% van de eenheid.

Gezien zijn investeringsbehoeften is Renault de meest gretige van de twee om een deal te sluiten, zei een persoon die bekend is met de onderhandelingen.

"Er is geen reden waarom Nissan absoluut moet deelnemen" in de eenheid, zei de persoon, verwijzend naar de noodzaak van Nissan om de kosteneffectiviteit van de investeringen aan de aandeelhouders uit te leggen.

De automakers willen op 15 november een aankondiging doen, hoewel de details nog moeten worden afgerond en nog weken kunnen duren, aldus een van de personen.

Alliantiepartner Mitsubishi Motors Corp zal waarschijnlijk een paar procent investeren in de nieuwe Renault-eenheid om zijn alliantierelatie te behouden, zei een andere persoon die bekend is met de zaak.

Mitsubishi heeft gezegd dat het nog niet in detail over de investering heeft nagedacht.