De Britse autoproductie voor 2021 daalt tot het laagste niveau sinds 1956

Het aantal in Groot-Brittannië gemaakte auto's is vorig jaar gedaald tot het laagste aantal sinds 1956, als gevolg van een groot tekort aan halfgeleiders die gebruikt worden voor elektronische componenten, bredere COVID-storingen en de sluiting van een Honda-fabriek.

De Society of Motor Manufacturers and Traders (SMMT) zei dat er in 2021 859.575 auto's in Groot-Brittannië werden gemaakt, 6,7% minder dan in 2020 - toen de COVID ook de productie trof - en een derde minder dan in 2019, toen er meer dan 1,3 miljoen auto's van de productielijnen rolden.

"2021 was opnieuw een ongelooflijk moeilijk jaar voor de Britse autoproductie - een van de slechtste sinds de Tweede Wereldoorlog," zei SMMT-chef Mike Hawes.

De Britse economie als geheel heeft zich grotendeels hersteld van de door COVID-19 veroorzaakte verliezen - met een economische productie die in november weer op het niveau van voor de pandemie lag - maar de autoproductie lag in december 12,7% lager dan een jaar eerder.

Het wereldwijde tekort aan halfgeleiders was de grootste reden voor de zwakke productie, aldus de SMMT. De afwezigheid van personeel wegens COVID en de sluiting van autoshowrooms tijdens lockdowns begin 2021 speelden ook een rol, evenals de sluiting in juli van Honda's autofabriek in Swindon in Zuid-Engeland.

Honda - dat vóór de pandemie ongeveer 10% van de Britse autoproductie voor zijn rekening nam - zei dat de sluiting de lage verkoop in heel Europa weerspiegelde en niet te wijten was aan Brexit.

Meer dan 80% van de Britse autoproductie wordt uitgevoerd, het grootste deel naar de Europese Unie, en nieuwe handelsbelemmeringen zijn een grote zorg geweest voor andere fabrikanten die afhankelijk zijn van de snelle grensoverschrijdende levering van onderdelen en afgewerkte voertuigen.

Hawes zei dat het vertrouwen in de Britse auto-industrie is gestegen na het akkoord over een handelsakkoord met de EU eind 2020, en dat de 4,9 miljard pond (6,6 miljard dollar) aan potentiële investeringen die vorig jaar zijn aangekondigd, de hoogste is sinds 2013.

Een groot deel van de investeringen zal dienen ter ondersteuning van de productie van elektrische voertuigen, die vorig jaar goed waren voor een recordaantal van 26% van de in Groot-Brittannië gemaakte voertuigen.

Jaguar Land Rover was in 2021 de grootste autofabrikant van Groot-Brittannië, met 220.554 eenheden, gevolgd door Nissan met 204.522 en BMW's Mini met 186.762 voertuigen.

($1 = 0,7399 pond)