Inwoners en bedrijfseigenaren vertelden Reuters dat de water-, gas- en telefoonrekeningen sinds het begin van het jaar sterk zijn gestegen omdat de overheidsinkomsten uit de eens zo bloeiende energiesector van het Zuid-Amerikaanse land zijn geslonken.

"De rekeningen gaan omhoog en we hebben nog steeds geen goede dienstverlening," zei Maria Rodriguez, 36, een logopediste uit Valencia in de deelstaat Carabobo.

Rodriguez betaalt dit jaar het equivalent van 80 dollar per maand voor diensten, het dubbele van het tarief in 2022 en bijna een derde van haar maandelijkse inkomen van ongeveer 300 dollar, zei ze.

Jarenlang zijn de energierekeningen van de Venezolanen grotendeels bevroren gebleven ondanks de politieke onrust in het land, omdat de regering kon rekenen op olie-inkomsten om subsidies te financieren.

De afgelopen jaren zijn deze echter gedaald, te beginnen met die voor het ophalen van huisvuil en vervolgens met die voor staatsinternet. Sinds december zijn de water-, elektriciteits- en telefoonrekeningen sterk gestegen.

De inflatie voor basisdiensten - waaronder elektriciteit, water en afvalinzameling - steeg in de 12 maanden tot maart met 325,4%, volgens gegevens van de centrale bank van Venezuela die vorige week werden gepubliceerd. De prijzen voor telecommunicatie- en internetdiensten stegen in dezelfde periode met 1.003%, aldus de bank.

Het ministerie van Informatie van Venezuela reageerde niet op vragen over de subsidieverlagingen. Het ministerie van Water en de staatsmaatschappij voor elektriciteit gaven niet onmiddellijk commentaar.

De kostenstijgingen komen terwijl de lonen stagneren. Deze maand kondigde president Nicolas Maduro aan dat het maandelijkse minimumloon niet zou stijgen van 130 bolivars, iets meer dan 5 dollar tegen de officiële wisselkoers, met als schuldige de Amerikaanse sancties.

Het gemiddelde maandloon in de particuliere sector bedroeg in het eerste kwartaal 142 dollar, aldus het Venezolaanse Observatorium van Financiën, terwijl het loon in de publieke sector slechts 35 dollar per maand bedroeg.

Monica Ochoa, voorzitter van de Kamer van Koophandel in Urena, een stad die grenst aan Colombia, zei dat de stijgende kosten bedrijven onder druk zetten.

"Bedrijven die in maart het equivalent van 290 dollar aan diensten betaalden, betaalden in april 560 dollar. Als ze niet genoeg omzet maken, hoe kunnen ze dan de diensten betalen?" zei ze.

Ondertussen zijn de nutsvoorzieningen op veel plaatsen verslechterd door jarenlange desinvesteringen en wanbeheer, zeggen analisten. Sommige mensen hebben zich moeten wenden tot stroomgeneratoren om zich te verzekeren van elektriciteit en het boren van putten om over betrouwbaar water te kunnen beschikken.

"Het gebrek aan water was een klap. We moesten onze gewoonten aanpassen aan de tijden dat het beschikbaar was, twee of drie dagen per week," zei Angelica Paredes, 69, die in een wijk in het oosten van de hoofdstad Caracas woont, waar onlangs een put werd geboord.

"Nu hopen we dat we altijd water kunnen hebben."