MORGAN STANLEY 
Morgan Stanley Investment Management China is in december begonnen met het inkrimpen van het personeelsbestand en de maatregel heeft gevolgen gehad voor ongeveer 15 werknemers, zeiden de mensen op voorwaarde van anonimiteit omdat ze geen toestemming hadden om met de media te spreken.
Dit zou de eerste keer zijn dat Morgan Stanley het personeelsbestand van de Chinese fondsafdeling inkrimpt sinds het in 2023 het 36%-belang van zijn lokale partner in het verliesgevende bedrijf voor ongeveer $54 miljoen uitkocht. De eenheid werd in juni omgedoopt tot een volledige dochteronderneming.
Morgan Stanley gaf geen commentaar.
De afslanking onderstreept de uitdagingen waarmee wereldwijde financiële bedrijven, waaronder JPMorgan en BlackRock, te maken hebben in de op één na grootste economie ter wereld nu een aanhoudende economische malaise de markten daar teistert.
China's blue-chip CSI300 index zakte vorige maand naar het laagste punt in vijf jaar, na een verlies van 11% in 2023, getroffen door een ongekende schuldencrisis in de vastgoedsector en een gebrek aan grootschalige stimuleringsmaatregelen van de overheid.
De verzwakking van de Chinese markt heeft de eetlust van lokale beleggers aangetast, wat heeft geleid tot massale terugtrekkingen uit actief beheerde aandelenfondsen.
Het banenverlies bij Morgan Stanley in de China-fondseenheid draagt bij aan de sombere vooruitzichten voor andere op China gerichte banen in de financiële sector, waaronder investment banking.
China's onshore fondsenmarkt zag vorig jaar een bescheiden groei van 6% in activa na een stijging van 1% in 2022, een vertraging na een duizelingwekkende jaarlijkse stijging van meer dan 27% in zowel 2020 als 2021.
DEFENSIEF SPELEN
Het in Shenzhen gevestigde Morgan Stanley IM China zag zijn activa onder beheer elk kwartaal dalen na het bereiken van een piek in juni 2021, waarbij de activa in zijn fondsen vanaf de piek met 53% daalden tot 19,8 miljard yuan ($ 2,75 miljard) eind 2023, volgens de openbaarmakingen van het bedrijf.
De eenheid boekte een operationeel verlies van 48,5 miljoen yuan in 2022 en 23,2 miljoen yuan in de eerste helft van 2023, zo bleek uit de winstresultaten van haar voormalige joint venture partner Huaxin Securities.
De Amerikaanse firma heeft voor het eerst een chief investment officer van Morgan Stanley IM China, Alex Zhou, ingehuurd om de beleggingsactiviteiten te leiden. Zhou werkte eerder bij AIA, waar hij hoofd aandelen was.
De inkrimping van het personeelsbestand en de aanwerving van Zhou maken deel uit van de lopende initiatieven van Morgan Stanley IM China om het bedrijf opnieuw af te stemmen nadat het vorig jaar volledig eigenaar werd, aldus een derde bron met kennis van de zaak.
Een van de eerste twee bronnen zei dat "defensief spelen" te midden van zwakkere vooruitzichten voor fondsenwerving ook een belangrijke reden was voor de bezuinigingen.
Peter Alexander, oprichter en directeur van het China-adviesbureau Z-Ben Advisors, zei echter dat buitenlandse bedrijven misschien alleen maar revisies of bezuinigingen doorvoeren in Chinese eenheden uit "traagheidspolitiek".
"Het heeft meer te maken met druk vanuit het hoofdkantoor om overal en altijd kosten te besparen," zei hij. ($1 = 7,1987 Chinese yuan) (Verslaggeving door Selena Li en Xie Yu, extra verslagen door Kane Wu; Bewerking door Sumeet Chatterjee en Himani Sarkar)
