Het Italiaanse Edison, het Franse kernreactorbedrijf Framatome en de Politecnico-universiteit van Milaan hebben een alliantie ondertekend op het gebied van kernenergie, nu Rome een mogelijke terugkeer naar deze energiebron met nieuwe en veiligere technologieën overweegt.

"De partijen zullen hun respectieve technische kennis en expertise bundelen om gezamenlijk onderzoeks-, ontwikkelings- en innovatieactiviteiten voor de nucleaire sector te bevorderen," zeiden de drie partners dinsdag in een verklaring.

Framatome is eigendom van de EDF Group, met een aandeel van 80,5%, en Mitsubishi Heavy Industries, met de resterende 19,5%.

Kernenergie is een controversieel onderwerp in Italië, waar kerncentrales verboden zijn na referenda in 1987 en 2011.

De rechtse regering van Italië is echter voorstander van een terugkeer naar kernenergie en de minister van Energie, Gilberto Pichetto Fratin, heeft onlangs een juridisch deskundige aangesteld om te onderzoeken of elektriciteitscentrales op basis van nieuwe nucleaire technologie van het verbod kunnen worden vrijgesteld.

In zijn energie- en klimaatplan (PNIEC) heeft Rome een rol weggelegd voor kernenergie. Het land schat dat de energiebron in 2050 tot 11% van de binnenlandse energievraag kan dekken.

Het ministerie van Energie organiseert ook regelmatig vergaderingen van een comité van industriële experts om een Italiaanse toeleveringsketen voor buitenlandse kerncentrales te ondersteunen en om klaar te staan om de technologie opnieuw te introduceren als het verbod ongedaan wordt gemaakt.

"Een bijdrage van kernenergie in onze energiemix zou Italië enorm helpen om de doelstelling van netto nul in 2050 te halen," zei Pichetto in de marge van een bijeenkomst van de energieministers van de Groep van Zeven landen in april.

Pichetto sprak toen zijn steun uit voor de ontwikkeling van zogenaamde kleine kernreactoren, waarvan voorstanders van kernenergie zeggen dat ze de kosten kunnen verlagen en kunnen helpen bij het koolstofvrij maken van sterk vervuilende sectoren zoals de staalproductie.

Italië sloot zich in april aan bij een Europese industriële alliantie om dergelijke reactoren te ontwikkelen. (Verslaggeving door Alvise Armellini en Francesca Landini; Bewerking door Giulia Segreti en Mark Potter)