Het Italiaanse Newlat zei dinsdag dat het in "vergevorderde" besprekingen was om de Britse voedingsmiddelengroep Princes te kopen, waarmee het berichten in de Britse en Italiaanse media bevestigde.

Sky News meldde vorige week dat het Britse overnamebedrijf Epiris en Newlat aan het wedijveren waren om Princes te kopen van de Japanse eigenaar Mitsubishi Corp, die volgens het rapport een prijs van 400 miljoen pond (503 miljoen dollar) nastreefde.

In een verklaring zei Newlat dat het betrokken was bij een "concurrerend proces" voor een deal.

"(Onze) voorzitter, Angelo Mastrolia, en het hele managementteam zijn vastbesloten om een geweldige strategische kans te grijpen die waarde kan creëren voor alle belanghebbenden van de groep," voegde het eraan toe.

Princes levert fruit- en visconserven onder haar eigen merknaam en heeft ook andere merken zoals zonnebloemolie Flora en het Napolina-assortiment van tomatensauzen en kookingrediënten in Italiaanse stijl.

Het bedrijf gaat terug tot 1880 toen het werd opgericht als visimporteur in Liverpool, de Noord-Engelse stad waar het zijn internationale hoofdkantoor heeft. Sinds 1989 is het bedrijf eigendom van Mitsubishi.

De Newlat Group is actief in sectoren als pasta, melk en zuivel, instant noedels en bakkerijproducten.

Epiris gaf niet onmiddellijk commentaar.

($1 = 0,7954 pond) (Geschreven door Keith Weir; Bewerking door Kirsten Donovan)