De nieuwe headset, die onthuld werd op de jaarlijkse Connect-conferentie van Meta, zal op 25 oktober in de winkelschappen liggen voor een prijs van $1.500, en zal consumenten een manier bieden om te interageren met virtuele creaties over een full-color weergave van de fysieke wereld om hen heen.

De lancering is een belangrijke stap voor Zuckerberg, die vorig jaar plannen aankondigde voor het apparaat - dat toen Project Cambria heette - op hetzelfde moment dat hij de naam van zijn bedrijf veranderde van Facebook in Meta om aan te geven dat hij van plan was om de sociale mediagigant om te vormen tot een bedrijf dat een gedeelde immersieve computerervaring exploiteert die bekend staat als de metaverse.

Sindsdien heeft Zuckerberg miljarden dollars in die visie gestoken. Reality Labs, de Meta-afdeling die verantwoordelijk is voor het tot leven brengen van de metaverse, verloor in 2021 $10,2 miljard en heeft dit jaar tot nu toe bijna $6 miljard verloren.

De Quest Pro heeft verschillende upgrades ten opzichte van Meta's bestaande Quest 2 headset, die de consumentenmarkt voor virtual reality overweldigt.

Het meest opvallende is dat hij naar buiten gerichte camera's heeft die een soort 3D livestream van de fysieke omgeving rond de drager vastleggen, waardoor mixed reality nieuwigheden mogelijk worden zoals de mogelijkheid om een virtueel schilderij aan een echte muur te hangen of een virtuele bal van een echte tafel te laten stuiteren.

De Quest 2 biedt daarentegen een meer rudimentaire grijswaardenversie van deze technologie, passthrough genaamd.

De Quest Pro is lichter en slanker dan zijn voorgangers, met dunne pancake lenzen en een verplaatste batterij die aan de achterkant van de headset zit, waardoor het gewicht gelijkmatiger verdeeld wordt en de headset minder groot is.

Voor volledig meeslepende virtual reality heeft Meta trackingsensoren aan de Quest Pro toegevoegd die de oogbewegingen en gezichtsuitdrukkingen van gebruikers kunnen nabootsen, waardoor het gevoel ontstaat dat avatars oogcontact maken.

PRODUCTIVITEIT

Meta presenteert de Quest Pro als een productiviteitsapparaat, gericht op ontwerpers, architecten en andere creatieve professionals.

Naast het aanbieden van zijn eigen Horizon sociale en werkruimteplatforms, heeft het bedrijf ook virtuele versies van Microsoft werkproducten zoals Word, Outlook en Teams beschikbaar gemaakt.

Tijdens een voorvertoning van het apparaat dagen voor de lancering, gaf Meta verslaggevers een glimp van het type gebruiker dat het in gedachten had door apps te laten zien zoals Tribe XR, een virtuele trainingsomgeving voor DJ's die leren hoe ze complexe apparatuur moeten gebruiken.

Tribe XR is al beschikbaar in virtual reality, maar tijdens een demonstratie werd getoond hoe passthrough-technologie DJ's in staat kan stellen om de app te gebruiken voor echte optredens, omdat dit betekent dat ze langs hun virtuele apparatuur heen naar echte feestgangers kunnen kijken.

Meta is van plan om de Quest Pro eerst in consumentenkanalen te verkopen en volgend jaar mogelijkheden op bedrijfsniveau toe te voegen, zoals mobiel apparaatbeheer, verificatie en premium ondersteuningsdiensten, zeiden leidinggevenden op het persevenement.

Ze zeiden dat het de bedoeling is dat het apparaat de Quest 2, die verkocht wordt voor $399,99, eerder aanvult dan vervangt.

Voorlopig betekent dit dat de Quest Pro niet in staat is om de complexe commerciële toepassingen aan te bieden die Meta met haar metaverse technologie wil ondersteunen.

Het bedrijf werkt nog steeds aan een mixed reality-ervaring voor zijn Horizon Workrooms-app, waarmee het lijkt alsof iemands avatar aanwezig is in een echte vergaderruimte met andere gebruikers, die het bedrijf Magic Rooms noemt.

Toch ligt het prijspunt van de Quest Pro ver onder de kosten van bestaande bedrijfsgerichte apparaten zoals de Hololens 2 van Microsoft, die in 2019 werd uitgebracht voor commercieel gebruik en al aanwezig is in operatiekamers en op fabrieksvloeren.

Een instapmodel Hololens 2 kost $ 3500.