Facebook-aandelen stegen met 7% in de uitgebreide handel nadat 's werelds grootste sociale netwerk een omzetgroei van 11% boekte, zijn traagste ooit maar nog steeds ver boven de analistenverwachtingen van 3%, volgens IBES-gegevens van Refinitiv.

De advertentieverkoop, die bijna alle inkomsten van Facebook genereert, steeg in het tweede kwartaal met 10% tot $18,3 miljard doordat mensen die opgesloten zitten meer tijd online doorbrachten en bedrijven snel overschakelden op e-commerce. De maandelijkse actieve gebruikers stegen tot 2,7 miljard, hoger dan de ramingen van 2,6 miljard.

De resultaten waren een zegen voor Facebook een dag nadat zijn CEO, Mark Zuckerberg, scherpe uithalen had gedaan in een hoorzitting van het Amerikaanse Congres. Zuckerberg was een van de vier top tech CEO's die door wetgevers werden ondervraagd over vermeend misbruik van marktmacht.

Tijdens een telefoongesprek met investeerders op donderdag lieten Facebook-bestuurders zich niet onbetuigd als het gaat om de roep om agressieve regelgeving en de advertentieboycot van juli, waarmee Facebook onder druk werd gezet om meer actie te ondernemen tegen haatzaaiende uitlatingen.

Zuckerberg zei dat hij "verontrust" was door oproepen om "achter" gerichte reclame online aan te gaan. "Dit zou de mogelijkheden voor kleine bedrijven zo sterk verminderen dat het waarschijnlijk op macro-economisch niveau voelbaar zou zijn. Is dat echt wat beleidsmakers willen in het midden van een pandemie in recessie?"

Hij reageerde ook op de doelstellingen van de boycot en zei dat er een kloof was tussen "hoe de overgrote meerderheid van de mensen onze diensten daadwerkelijk ervaart en de indruk die je krijgt als je alleen maar veel van de commentaren over Facebook leest."

Het bedrijf leek ongeschonden door de campagne, die de steun van grote adverteerders, waaronder Unilever, Starbucks Corp en Coca-Cola Co trok.

Facebook zei dat de advertentieverkoop in de eerste drie weken van juli met 10% j-o-j groeide, in lijn met het percentage voor het tweede kwartaal, en voorspelde dat de groei van de advertentie-inkomsten in het derde kwartaal consistent zou zijn met dat, eveneens sneller dan de schattingen van Wall Street.

Ongeveer 1.100 bedrijven sloten zich aan bij de boycot. Hoewel sommige bedrijven tot de grootste individuele besteders van Facebook behoorden, komt het grootste deel van Facebooks advertentie-inkomsten van kleine bedrijven.

Zuckerberg zei dat waarnemers "ten onrechte aannemen dat ons bedrijf afhankelijk is van een paar grote adverteerders."

"GROTE ROL" VOOR INSTAGRAM

Beleggers rekenden op moeilijkheden in het tweede kwartaal, het eerste kwartaal waarin de volledige impact van virusgerelateerde lockdowns tot uiting kwam. Facebook zei in april dat het tekenen van stabiliteit zag voor de omzet in de eerste drie weken van het kwartaal na een duikeling in maart.

Debra Aho Williamson, hoofdanalist bij eMarketer, zei dat ze geloofde dat Facebook-onderdeel Instagram een "belangrijke rol" heeft gespeeld in het helpen van het bedrijf om de effecten van de pandemie te weerstaan.

"Hoewel Facebook geen details vrijgeeft over de inkomsten van Instagram, geloven we dat Instagram een snel groeiende bijdrage heeft geleverd aan de totale inkomsten van het bedrijf, en dat het succes van Instagram helpt om Facebook als geheel op te krikken", zei ze.

Het bedrijf deed het beter dan Alphabet Inc's Google, 's werelds grootste verkoper van online advertenties, dat de verwachtingen versloeg, maar niet met een fantastisch bedrag. Alphabet's kwartaalomzet daalde voor het eerst in zijn 16 jaar als een publiek bedrijf.

Facebook temperde de verwachtingen voor later in het jaar, door te zeggen dat privacywijzigingen die worden ingevoerd door makers van mobiele apparaten zoals Apple een belemmering kunnen vormen voor het delen van gegevens die het gebruikt om gepersonaliseerde advertenties aan te bieden.

Dergelijk "agressief platformbeleid" zou "een levenslijn kunnen doorsnijden" voor kleine bedrijven, waarschuwde Facebooks chief financial officer, David Wehner.

De totale kosten en uitgaven stegen in het tweede kwartaal met 4% tot $12,7 miljard, vergeleken met de $12,5 miljard die analisten hadden voorspeld. Het bedrijf blijft agressief rekruteren, met 4.200 nieuwe aanwervingen in het kwartaal, het hoogste aantal ooit.

Het nettoresultaat kwam uit op $5,2 miljard, of $1,80 per aandeel, in de drie maanden eindigend op 30 juni. Een jaar eerder bedroeg de winst 2,6 miljard dollar, als gevolg van een last van 2 miljard dollar in verband met een privacyschikking met de Federal Trade Commission.

Analisten hadden een winst van $1,39 per aandeel verwacht.