De centrale banken van Groot-Brittannië, de eurozone, Japan, Zweden en Zwitserland zullen ervaringen uitwisselen in een nieuwe groep onder leiding van voormalig ambtenaar van de Europese Centrale Bank Benoit Coeure en bijgestaan door de Bank of International Settlements, zeiden zij.

"De groep zal economische, functionele en technische ontwerpkeuzes beoordelen, met inbegrip van grensoverschrijdende interoperabiliteit; en het delen van kennis over opkomende technologieën", aldus de centrale banken in een verklaring.

De Federal Reserve van de VS was opvallend afwezig in de groep.

Centrale banken over de hele wereld hebben het tempo opgevoerd waarmee ze kijken naar de uitgifte van hun eigen digitale valuta's, ook bekend als CBDC's. De druk van Facebook om zijn Libra cryptocurrency te lanceren heeft brandstof toegevoegd aan vragen over de vraag of natiestaten in de komende decennia controle over geld zullen blijven houden.

Van de grote centrale banken heeft China zich opgeworpen als koploper in het streven om zijn eigen gedigitaliseerde geld te creëren, hoewel de details van zijn project nog schaars zijn.

In de Verenigde Staten zei Fed-voorzitter Jerome Powell in november het debat over digitale valuta te volgen, maar niet actief een eigen munt te overwegen vanwege een groot aantal juridische, regelgevende en operationele vragen.

Maar Philadelphia Federal Reserve bankpresident Patrick Harker zei een maand eerder dat het "onvermijdelijk" was dat centrale banken, waaronder de Fed, digitale valuta zouden gaan uitgeven.

Harker waarschuwde dat de Verenigde Staten niet het land moeten zijn dat zo'n stap leidt.

De Fed heeft dinsdag niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

DE GEMENE DELER?

CBDC's zijn traditioneel geld, maar in digitale vorm, uitgegeven en beheerd door de centrale bank van een land. Daarentegen worden cryptocurrencies zoals bitcoin geproduceerd door complexe wiskundige puzzels op te lossen, en worden ze bestuurd door ongelijksoortige online gemeenschappen in plaats van door een gecentraliseerde instantie.

De gemeenschappelijke noemer is dat cryptocurrencies en CBDC's, in verschillende mate, gebaseerd zijn op blockchain-technologie, een digitaal grootboek waarmee transacties kunnen worden geregistreerd en in realtime door meerdere partijen kunnen worden geraadpleegd.

Vorig jaar richtte BoE-gouverneur Mark Carney zijn pijlen op de "destabiliserende" rol van de Amerikaanse dollar in de wereldeconomie en zei dat centrale banken zich misschien zouden moeten verenigen om een eigen vervangende reservemunt te creëren.

De beste oplossing zou een gediversifieerd multipolair financieel systeem zijn, iets waarin de technologie zou kunnen voorzien, aldus Carney.

Facebook's Libra is de meest in het oog springende voorgestelde digitale munt tot nu toe, maar het heeft te maken met een groot aantal fundamentele problemen die het nog moet aanpakken, voegde hij eraan toe.