Sterbankier Nicholas OKane van Macquarie, wiens ontslag bij het bedrijf deze week werd aangekondigd, minder dan een jaar nadat hij een van de grootste salarischeques in het bankwezen had ontvangen, is in gesprek om bij het Zwitserse grondstoffenhandelshuis Mercuria te gaan werken, zeiden vier mensen met kennis van zaken op vrijdag.

Het ontslag van O'Kane als hoofd van de grondstoffen en wereldwijde markten van het in Sydney gevestigde Macquarie kwam voor velen in de markt als een verrassing. Hij haalde de krantenkoppen omdat hij vorig jaar A$58 miljoen ($38 miljoen) verdiende, meer dan de CEO van Macquarie en meer dan de salarispakketten van Jamie Dimon van J.P. Morgan en Citis Jane Fraser.

Het was onduidelijk wat de potentiële rol van O'Kane zou kunnen zijn, of hoe ver de gesprekken gevorderd waren, hoewel twee van de bronnen zeiden dat een deal nabij was.

O'Kane reageerde niet onmiddellijk op een bericht op LinkedIn waarin om commentaar werd gevraagd.

Een woordvoerder van Mercuria gaf geen commentaar.

Mercuria behoort tot de top vijf van wereldwijde oliehandelaren, hoewel het aandeel van olie in de verhandelde volumes de afgelopen jaren gestaag is gedaald tot minder dan een derde. Het bedrijf richt zich ook op de handel in energie, aardgas en emissies.

Het zou niet de eerste keer zijn dat Mercuria een hoofd grondstoffen van een investeringsbank in dienst neemt. In 2014 nam Mercuria een voormalig topman van Goldman Sachs aan, Magid Shenouda, die nu plaatsvervangend CEO van Mercuria is.

O'Kane verliet Macquarie met meer dan A$171 miljoen verdiend in de laatste zes jaar bij de bank, die vaak de 'Miljonairsfabriek' wordt genoemd vanwege de prominente investeringsbankiers die er werken en die miljoenen aan beloning betalen.

Onder O'Kane's toezicht boekte de divisie grondstoffen en wereldwijde markten gigantische winsten na volatiliteit als gevolg van gebeurtenissen zoals de inval van Rusland in Oekraïne, veranderende weerpatronen en verstoringen door de pandemie.

O'Kane, die bijna drie decennia bij Macquarie werkte, heeft zich gedeisd gehouden sinds zijn vertrek werd aangekondigd.

($1 = 1,5340 Australische dollar) (Verslaggeving: Chen Aizhu in Singapore, Praveen Menon in Sydney en Julia Payne in Brussel Redactie: Tony Munroe en Mark Potter)