München (Reuters) - Mercedes-baas Ola Källenius verwacht in de nabije toekomst hogere kosten voor elektrische auto's.

Deze kunnen niet één op één via de prijs aan klanten worden doorberekend, zei hij zondag voorafgaand aan de IAA autoshow in München. "De intensiteit van de concurrentie zal er zijn." Daarom is het des te belangrijker om aan alle onderdelen van het bedrijf te werken, zoals de vaste kosten of de verkoop. "Je moet al deze dingen verplaatsen om hetzelfde niveau van winstgevendheid te behouden als een ambitie aan de andere kant van de transformatie."

Gevraagd naar de toenemende concurrentie uit China, zei Källenius dat het belangrijk was om een leider te blijven. "Wanneer een sector zo'n fundamentele transformatie ondergaat, is het volgens mij niet ongebruikelijk dat er nieuwe spelers bijkomen," zei hij. Tot nu toe waren het vooral voertuigen in het instapsegment. Het zou naïef zijn om te geloven dat ze niet ook het topsegment proberen aan te vallen. Källenius verwees naar de markttoetreding van Japanse of Koreaanse fabrikanten in de afgelopen decennia. "Je kunt niets anders doen dan je op je klant concentreren."

Mercedes presenteert op de beurs een concept van de nieuwe CLA, die gepland staat voor begin 2025. Het voertuig zal de eerste van vier toekomstige compacte modellen zijn die gebaseerd zijn op het nieuwe platform voor elektrische aandrijving van Mercedes-Benz MMA. Källenius gaf geen commentaar over de prijs. "We zullen het segment niet verlaten." Met de CLA concurreert Mercedes in dezelfde competitie als BMW met zijn Nieuwe Klasse.

Het energieverbruik speelt een belangrijke rol voor het bedrijf uit Stuttgart. De auto zal slechts twaalf kilowattuur (kWh) elektriciteit per 100 kilometer verbruiken en meer dan 750 kilometer afleggen op één acculading, kondigde Källenius aan. De EQA 350 elektrische SUV verbruikt momenteel 17 tot 18 kWh. Daarmee zou de CLA zuiniger zijn dan de huidige, uit productie genomen Model 3 van Tesla, die maar liefst 13 kWh verbruikt. Volgens informatie uit bedrijfskringen zit BMW onder de 13 kWh met zijn Nieuwe Klasse, die vanaf 2025 geproduceerd zal worden. Het bedrijf uit München geeft hier zelf geen commentaar op.

Overgezet naar de zinkende wereld van de verbrandingsmotor, zou het brandstofverbruik van de CLA volgens Källenius één liter per 100 km zijn. De één-liter auto was een doel van de Duitse auto-industrie in de vorige eeuw. Het werd bereikt door Volkswagen met de XL1 kleine auto, waarvan slechts 200 exemplaren werden verkocht.

BENZINEVERSIE VAN DE AUTO KOMT LATER

Volgens hoofd technologie Markus Schäfer worden de batterijen voor de CLA geleverd door de Chinese fabrikant CATL en Mercedes-partner ACC. Voor de instapversie worden ijzerfosfaataccucellen gebruikt. Het bedrijf uit Stuttgart is van plan om op een later tijdstip een verbrandingsmotor in het compacte segment te presenteren. Er komt waarschijnlijk geen dieselversie, aldus Markus Schäfer, hoofd technologie.

Mercedes-Benz heeft aangekondigd dat het de verbrandingsmotor tegen 2030 zal uitfaseren, met dien verstande dat het dit zal doen "als de marktomstandigheden het toelaten". Het zou te vroeg zijn om medio 2025 alleen nog maar elektrische auto's aan te bieden in het compacte segment, dat belangrijk blijft voor Mercedes, zei Källenius. "We hebben dan deze tactische flexibiliteit in het segment." Mercedes zal deze flexibiliteit "vele, vele jaren hebben en ook moeten hebben", aldus Källenius. Mercedes weet niet wanneer de laatste verbrandingsmotor van de productielijn zal rollen. "Dat zal uiteindelijk door de klant worden bepaald."

(Verslag van Christina Amann; Bewerkt door Hans Busemann; Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op Berlin.Newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of Frankfurt.Newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).