Mercedes-Benz verwacht tegen de tweede helft van dit decennium fabrieken te hebben die uitsluitend elektrische voertuigen (EV's) produceren, maar zal geen fabrieken bouwen die alleen EV's produceren en in plaats daarvan de productielijnen flexibel houden in overeenstemming met de marktvraag.

De autofabrikant voorziet dat sommige productielijnen in fabrieken zelfs nog eerder volledig elektrisch zullen worden, zei productiechef Joerg Burzer in een interview met Reuters.

"Het bouwen van een geheel nieuwe batterij-elektrische voertuigfabriek kost tijd. We hebben voor een andere aanpak gekozen," zei Burzer.

"We zullen in de komende jaren zeker een aantal productielijnen hebben die alleen elektrische voertuigen produceren... we zien ook hele fabrieken overschakelen op elektrische voertuigen - dat is een onderwerp voor de tweede helft van het decennium."

De premium autofabrikant zal later dit jaar in Bremen beginnen met de productie van zijn EQE-model, dat afgelopen september werd onthuld op de IAA Mobiliteitsshow, gevolgd door Peking en Tuscaloosa.

Mercedes zet in op het model, een elektrische aanpassing van de E-klasse met een actieradius van 660 km, om de verkoop van EV-eenheden een boost te geven, terwijl de investeringen worden verlegd van verbrandingsauto's naar productieplatforms die uitsluitend elektrisch zijn.

"Met het opvoeren van de EQE in Bremen en later in Peking, komen we in een segment waar we veel hogere volumes kunnen leveren," zei Burzer.

Vorig jaar bestond slechts 2,3% van de verkoop van Mercedes-Benz Cars uit batterij-elektrische voertuigen, wat stijgt tot 11% inclusief plug-in hybrides, die zowel een motor als een batterij hebben.

Vanaf 2025 verwacht het bedrijf dat elektrische en hybride elektrische auto's 50% van de verkoop zullen uitmaken, waarbij volledig elektrische auto's naar verwachting het grootste deel voor hun rekening zullen nemen.

Bestaande modellen worden allemaal gebouwd in fabrieken die ook auto's met een verbrandingsmotor produceren, waarbij de accu's per spoor worden vervoerd van de hoofdfabriek in Sindelfingen naar fabrieken in Duitsland en Hongarije.

In de toekomst kan de assemblage en productie van batterijen dichter bij autofabrieken worden gebracht naarmate het ontwerp van voertuigen zich verder ontwikkelt om de batterij beter in de auto te integreren, aldus Burzer. (Verslaggeving door Victoria Waldersee en Ilona Wissenbach; Bewerking door Miranda Murray en Jan Harvey)