Medaro Mining Corp. heeft een initiatief gelanceerd om lithium te winnen uit spodumeenconcentraten met het uitdrukkelijke doel om lithiummetaal te produceren. De belangrijkste motivatie achter het nieuwe werk is de erkenning dat er in de lithiumbatterijindustrie een groeiende trend is naar vaste lithiumbatterijen als alternatief voor lithium-ionbatterijen - en in de ontwikkeling van vaste lithiumbatterijen is een optie die intensief wordt onderzocht het gebruik van een lithiummetaalanode om de energiedichtheid van de batterij te verhogen, het opladen te versnellen en de levensduur van de batterij te verlengen.

Deze verbeteringen zouden, als ze op commerciële schaal worden gerealiseerd, resulteren in een groter rijbereik van EV's en een kortere oplaadtijd van de accu. Bovendien zou een langere levensduur van de batterij de onderhoudskosten verlagen en ook de frequentie van het vervangen van de batterij verminderen, waardoor de voordelen van EV-eigendom nog groter zouden worden. In de industrie voor EV-batterijen geloven sommige experts - bijvoorbeeld Zhang et al. (2020)(1) - nu dat de vraag naar hoogzuiver metallisch lithium de komende jaren snel zal toenemen, waardoor de wereldwijde productie van lithiummetaal zou moeten stijgen van een paar duizend ton per jaar op dit moment tot bijna een miljoen ton per jaar om aan de toegenomen vraag te voldoen.

Tegelijkertijd zou het, om deze verwachte dramatische verandering mogelijk te maken, belangrijk zijn om de productiekosten van lithiummetaal te verlagen. Het is al aangetoond dat de Medaro spodumeenverwerkingstechnologie zeer effectief is in het extraheren van lithium uit spodumeen en het vervolgens omzetten in hoogzuiver lithiumcarbonaat. Daarnaast is het al lang bekend dat lithiumcarbonaat kan worden verwerkt tot lithiumhydroxidemonohydraat, op schaal, met behulp van een van de verschillende beproefde methoden.

Als Medaro erin slaagt om de verwerkingsprocedures voor spodumeen uit te breiden met de mogelijkheid om lithiummetaal te vormen, zou er één "technologische paraplu" ontstaan waaronder lithium uit spodumeenconcentraat gebruikt kan worden om elke gewenste verhouding lithiumcarbonaat, lithiumhydroxidemonohydraat en lithiummetaal te produceren.