Analisten verwachten gemiddeld dat het 137 jaar oude M&S, een van de bekendste namen in de Britse detailhandel, voor zijn jaar tot 3 april een winst voor belastingen vóór eenmalige posten van 43 miljoen pond (61 miljoen dollar) zal rapporteren, tegen 403 miljoen pond in 2019-20.

Dat resultaat volgt op de rapportage van het concern in november over een verlies over de eerste helft - het eerste verlies sinds de beursgang in 1926.

Het weerspiegelt een verwachte crash van 34% in de vergelijkbare verkoop van kleding en huishoudartikelen in het Verenigd Koninkrijk, als gevolg van meerdere lockdowns die de non-food ruimte van de retailer afsluiten, licht gecompenseerd door een verwachte stijging van 1,2% in de verkoop van voedingsmiddelen.

Alle Britse kledingretailers zijn hard geraakt door de crisis. Vorige maand meldde Primark, dat niet online handelt, dat de jaarwinst met 90% was gedaald. Next, dat een enorme online-activiteit heeft, heeft meer veerkracht getoond, maar de winst over het hele jaar daalde nog steeds met 53%.

In 1998 was M&S de eerste Britse detailhandelaar die een jaarlijkse winst voor belastingen van meer dan 1 miljard pond boekte. Het bedrijf herhaalde deze prestatie in 2008.

Voorzitter Archie Norman en CEO Steve Rowe zijn de drijvende kracht achter het laatste turnaround plan van de groep.

Ze hebben geprobeerd om de cultuur van M&S te transformeren, winkels te sluiten, het gebruik van technologie te vergroten en het product en de waarde te verbeteren om de aantrekkingskracht van de retailer te vergroten.

Norman heeft 2020-21 een "verloren jaar" genoemd voor de winstgevendheid van de retailer. Maar zelfs voordat de pandemie toesloeg, had M&S het nog steeds moeilijk.

Een jaar geleden zei M&S dat de crisis haar bedrijf onuitwisbaar zou veranderen en dat ze haar plan zou versnellen, waarbij ze drie jaar verandering in één jaar zou realiseren. In augustus schrapte het bedrijf 7000 banen.

Analisten van Barclays zeiden dat de vooruitzichten voor het komende jaar van groter belang zijn dan terugblikken op het afgelopen jaar.

"Wij zijn geïnteresseerd in enige kleur over hoe de handel zich heeft ontwikkeld in het eerste deel van het volledige jaar 2021-22 - er kunnen positieve geluiden zijn omdat de winkels weer open konden gaan en omdat M&S te maken heeft met zwakke vergelijkende cijfers ten opzichte van vorig jaar", zeiden ze.

Eerder deze week promoveerde M&S strategy chief Katie Bickerstaffe en food boss Stuart Machin tot joint chief operating officers, waarmee ze de interne koplopers zijn om Rowe op te volgen.

($1 = 0,7067 pond)