Het Indiase Marico, dat eigenaar is van de verpakte oliënmerken Saffola en Parachute, rapporteerde maandag een lager dan verwachte kwartaalwinst omdat noch prijsverlagingen noch nieuwe productassortimenten de vraag van klanten konden stimuleren.

De grote producent van consumentengoederen zei dat de geconsolideerde nettowinst met 5,3% was gestegen naar 3,18 miljard roepies ($38,1 miljoen) voor het vierde kwartaal dat eindigde op 31 maart, van 3,02 miljard roepies een jaar eerder. Analisten hadden gemiddeld een winst van 3,23 miljard roepies verwacht, volgens gegevens van LSEG.

Marico, dat ook eigenaar is van de haarverzorgingsmerken Set Wet en Livon, heeft de afgelopen kwartalen dubbel zoveel nieuwe producten gelanceerd, waaronder haarcrèmes en douchegels, om de beschikbaarheid op de plattelandsmarkten te vergroten.

Het bedrijf heeft ook de prijzen verlaagd van cruciale binnenlandse producten zoals Parachute haarolie en aftershower gels.

Dit alles heeft de door inflatie getroffen klanten van Marico er echter niet toe aangezet om haar producten te kopen, aangezien belangrijke segmenten zoals haarolie op een hoge basis zijn gedaald.

Dit, in combinatie met de hogere prijzen van grondstoffen zoals kopra, drukte de bedrijfsresultaten, terwijl de vraag naar verpakte olie later in het kwartaal weer aantrok. Kopra, de gedroogde kokosnoot waaruit kokosolie wordt gewonnen, is essentieel voor de productie van Parachute kokosolie.

De bedrijfsopbrengsten stegen met 2% tot 22,78 miljard roepies, waarmee een einde kwam aan een reeks van drie kwartalen van dalende inkomsten, maar de gemiddelde ramingen van analisten van 22,87 miljard roepies werden met een kleine marge niet gehaald.

De aandelen van Marico werden volatiel bij het sluiten van de handel, toen de resultaten 15 minuten voor sluitingstijd binnenkwamen, en eindigden 2,6% hoger. Tot nu toe zijn de aandelen dit jaar met 2,8% gedaald.

Van de sectorgenoten miste Hindustan Unilever de winstramingen voor het kwartaal, maar zei dat er een herstel van de vraag op het platteland aan de gang is, terwijl Nestle India een groter dan verwachte stijging rapporteerde dankzij hogere productprijzen. ($1 = 83,4530 Indiase roepies) (Verslaggeving door Praveen Paramasivam in Chennai en Ashna Teresa Britto in Bengaluru; Redactie door Janane Venkatraman )