In reactie hierop vaardigde rechter Matthews Nduma een kort geding uit tegen Meta en Sama om te voorkomen dat zij de contracten van de moderators beëindigen, in afwachting van een uitspraak over de rechtmatigheid van hun ontslag.

"De rechtbank is van mening dat deze rechtbank bevoegd is om de zaak van vermeende onwettige en oneerlijke beëindiging van het dienstverband op grond van ontslag te beoordelen," zei Nduma op donderdag.

De moderatoren in de petitie - die nu 184 in getal zijn - zeggen dat ze ontslagen zijn als vergelding voor klachten over de arbeidsomstandigheden en pogingen om een vakbond op te richten.

"Ik doe dit werk omdat ik geloof in het beschermen van mensen," zei Juanita Jones, een moderator in de petitie.

"Moderatie is de frontlinie verdediging van het internet - en het is tijd om het werk als zodanig te waarderen, en het niet te behandelen als een of andere wegwerp, doodlopende baan," zei Jones.

De moderatoren zeggen dat ze op een zwarte lijst zijn gezet om te solliciteren naar dezelfde functies bij een ander outsourcingbedrijf, het Luxemburgse Majorel, nadat Facebook van contractant was veranderd.

Meta, Sama en Majorel reageerden donderdag niet direct op verzoeken om commentaar.

Een Keniaanse arbeidsrechtbank oordeelde in februari dat Meta aangeklaagd kon worden in het Oost-Afrikaanse land nadat een voormalige moderator bij de hub in Nairobi een rechtszaak tegen het bedrijf had aangespannen wegens slechte arbeidsomstandigheden.

De rechtszaken kunnen gevolgen hebben voor de manier waarop Meta wereldwijd met contentmoderators werkt. De Amerikaanse gigant werkt met duizenden moderators over de hele wereld, die de taak hebben om grafische inhoud die op hun platform wordt geplaatst te beoordelen.