Een Keniaanse rechtbank heeft Facebooks moederbedrijf Meta en inhoudsbeheerders die het bedrijf aanklagen wegens oneerlijk ontslag 21 dagen de tijd gegeven om hun geschil buiten de rechtbank op te lossen, zo bleek woensdag uit een gerechtelijk bevel.

De 184 inhoudsbeheerders klagen Meta en twee onderaannemers aan nadat ze naar eigen zeggen hun baan bij een van de bedrijven, Sama, zijn kwijtgeraakt omdat ze een vakbond hadden opgericht.

De aanklagers zeggen dat ze vervolgens op een zwarte lijst werden geplaatst voor dezelfde functies bij het tweede bedrijf, het in Luxemburg gevestigde Majorel, nadat Facebook van onderaannemer was veranderd.

"De partijen streven naar een minnelijke schikking van dit verzoekschrift door middel van bemiddeling," aldus het vonnis van de rechtbank voor werkgelegenheid en arbeidsrelaties, dat ondertekend is door advocaten van de eisers, Meta, Sama en Majorel.

De voormalige hoofdrechter van Kenia, Willy Mutunga, en Hellen Apiyo, de waarnemend commissaris voor arbeid, zullen als bemiddelaars optreden, aldus de beschikking. Als de partijen er niet in slagen om de zaak binnen 21 dagen op te lossen, zal de zaak voor de rechtbank worden gebracht, aldus het bevel.

Meta, Sama en Majorel reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

Een rechter oordeelde in april dat Meta aangeklaagd kon worden door de moderators in Kenia, ook al is het bedrijf niet officieel aanwezig in het Oost-Afrikaanse land.

De zaak kan gevolgen hebben voor de manier waarop Meta wereldwijd met inhoudsbeheerders samenwerkt. De Amerikaanse sociale mediagigant werkt met duizenden moderatoren over de hele wereld, die grafische inhoud die op hun platform wordt geplaatst, beoordelen.

Meta is in Kenia ook aangeklaagd door een voormalig moderator vanwege beschuldigingen van slechte werkomstandigheden bij Sama, en door twee Ethiopische onderzoekers en een rechteninstituut, die Meta ervan beschuldigen gewelddadige en haatdragende berichten uit Ethiopië op Facebook te hebben laten verschijnen. Deze zaken lopen nog.

Meta zei in mei 2022, in reactie op de eerste zaak, dat het van partners eist dat ze toonaangevende arbeidsomstandigheden bieden. Over de Ethiopië-zaak zei het in december dat haatzaaien en aanzetten tot geweld tegen de regels van Facebook en Instagram waren. (Verslaggeving door George Obulutsa Bewerking door Mark Potter)