LG ENERGY SOLUTION, LTD. Jigar Shah, directeur van het leningenprogramma van het energiedepartement, vertelde aan Reuters in Detroit dat zijn kantoor in de afgelopen twee maanden aanvragen voor $80 miljard aan financiering heeft ontvangen van "zeer geavanceerde spelers".
In totaal heeft het departement tot 31 december 2023 $34,43 miljard uitbetaald. Het ontving aanvragen voor $263,1 miljard aan leningen vanaf eind januari.
De grootste van de twee voorlopige toezeggingen voor leningen die op donderdag werden aangekondigd, ging naar een afdeling van het Zuid-Koreaanse bedrijf SK Siltron, dat $544 miljoen zou kunnen ontvangen voor de uitbreiding van een fabriek in Bay City, Michigan, die hoogvermogen siliciumcarbide-elektronica produceert die gebruikt wordt in elektrische voertuigen.
De uitbreiding van de fabriek zou ongeveer 200 banen kunnen opleveren in de bouw- en productiesector, aldus het ministerie in een verklaring.
American Battery Solutions kreeg voorwaardelijke goedkeuring voor een lening van 165,9 miljoen dollar voor de uitbreiding van zijn assemblageactiviteiten voor EV-batterijpakken in Springboro, Ohio en Lake Orion, Michigan. Beide faciliteiten zouden tot 460 mensen in dienst kunnen nemen.
De projecten en de banen hangen af van het afsluiten van de leningen en het inzetten van het geld door de bedrijven. Het Amerikaanse Energy Department rondde in december 2022 een lening van $2,5 miljard af om de bouw van een batterijfabriek door een onderneming van General Motors en LG Energy Solution te financieren. Maar Ford en batterijpartner SK On hebben een voorgestelde lening van $9,2 miljard van het energiedepartement voor de bouw van drie Amerikaanse batterijfabrieken nog niet afgerond.
"We verwachten dat ze de lening zullen afsluiten," zei Shah.
Minister van Energie Jennifer Granholm zei afgelopen augustus dat het agentschap $10 miljard aan leningen en nog eens $2 miljard aan subsidies zou verstrekken om fabrieken te helpen bij het ombouwen voor de bouw van elektrische voertuigen.
"We hebben specifieke mensen ingehuurd ... om de struiken in te slaan om mensen zover te krijgen dat ze daar gebruik van maken," zei Shah. Veel potentiële aanvragers wachten in de hoop dat ze subsidies kunnen winnen, zei hij.
De sector voor schone technologie, inclusief EV's, tuimelde van euforische investeringsniveaus in 2021 en 2022 naar "duidelijk een disciplinejaar" in 2023, zei Shah.
Maar hij zei dat zijn kantoor zal "leunen op goede risico's", zoals leningen aan projecten die gericht zijn op de productie van kritieke mineralen die gebruikt worden in batterijen en elektronica - een sector die gedomineerd wordt door China.
"China levert duidelijk te veel op de markt. De prijzen dalen," zei Shah. Maar de adviseurs van de regering geloven dat "we in 2027 een tekort aan kritieke mineralen zullen hebben.
