Journalisten van het vlaggenschip van de Franse zondagskrant, Le Journal du Dimanche, zijn dinsdag met eigenaar Lagardere overeengekomen om een vijf weken durende staking te beëindigen uit protest tegen de benoeming van een nieuwe hoofdredacteur die voor een extreem-rechts tijdschrift heeft gewerkt. Het personeel was sinds eind juni in staking uit protest tegen de benoeming van Geoffroy Lejeune, het voormalige hoofd van het tijdschrift Valeurs Actuelles, dat controverse heeft veroorzaakt met anti-immigranten covers en in 2022 een boete kreeg voor racistische belediging.

Zijn benoeming had in Frankrijk bezorgdheid gewekt over de uitbreiding van een steeds uitgesprokener rechts media-imperium onder leiding van de Franse miljardair Vincent Bollore, dat vergelijkingen heeft getrokken met de Amerikaanse tv-zender Fox News.

Persvrijheidsgroepen en de Franse regering hebben hun bedenkingen geuit over de benoeming van Lejeune. Rima Abdul Malak, de minister van Cultuur van president Emmanuel Macron, zei dat ze zich zorgen maakte over het risico voor de Franse "waarden".

Zowel Lagardere, dat wordt overgenomen door Bollore, als de journalistenvereniging bevestigden dat er een akkoord was bereikt om een einde te maken aan de staking, waardoor de krant al zes opeenvolgende weekenden niet in de kiosken lag.

De journalisten van de krant, een steunpilaar van het Franse medialandschap dat bekend staat om zijn politieke berichtgeving, zeiden echter dat het akkoord om de staking te beëindigen kwam toen duidelijk werd dat Lagardere Lejeune zou benoemen, eraan toevoegend dat de stap veel verslaggevers zou aanzetten om te vertrekken.

"Als we erin geslaagd zijn om de onafhankelijkheid van nieuwsredacties in de schijnwerpers te zetten, dan hebben we niet gewonnen van onze aandeelhouder," zei de journalistenvereniging in een verklaring. "Vandaag treedt Geoffroy Lejeune aan. Hij zal een lege redactiekamer aantreffen."

Lagardere zei in een verklaring dat het de deal verwelkomde en dat de krant vanaf half augustus weer in de kiosken zou liggen.

De staking bij Le Journal du Dimanche (JDD) en de overeenkomst over een ontslagvergoeding voor verslaggevers die besloten hebben te vertrekken, volgen een patroon bij andere mediakanalen die de afgelopen jaren door Bollore zijn overgenomen.

De groep is nu eigenaar van de 24-uurs nieuwszender CNews, die na een lange staking een nieuwe naam kreeg en het grootste deel van zijn personeel verving, en die sindsdien een conservatieve wending heeft genomen. Anti-immigratie en hard-line law-and-order opmerkingen van sommige van de talkshowhosts wakkeren regelmatig sociale mediagebruikers aan.