De rechtszaak is de meest recente tegenslag voor de FDIC na drie bankfaillissementen eerder dit jaar die het depositoverzekeringsfonds van de instantie ongeveer $32 miljard hebben gekost en die de wetgevers onder de loep hebben genomen.

De rechtszaak werd op 5 december aangespannen bij de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië, maar is nog niet eerder gemeld.

Met activa ter waarde van meer dan $200 miljard werd First Republic in mei de grootste bank die failliet ging sinds de wereldwijde financiële crisis van 2007-2009, ondanks pogingen van grote banken waaronder JPMorgan Chase & Co om het schip te redden, waaronder een inbreng van $30 miljard aan deposito's in maart van dit jaar.

Als curator verkocht de FDIC in mei vrijwel alle activa van de bank aan JP Morgan, die ook alle deposito's overnam.

In hun klacht beweren de voormalige werknemers dat de FDIC medio mei is gestopt met het storten van geld in een uitgestelde beloningsregeling die First Republic eerder voor hen in een trust had ondergebracht. Ze zeggen dat de FDIC hen in plaats daarvan als concurrente schuldeisers begon te behandelen, wat betekent dat ze niets meer zouden hebben.

"Het is echt oneerlijk. De werknemers zijn degenen die de bank gezond en winstgevend hielden," zei advocaat Timothy Walsh van Winston & Strawn. Tot zijn cliënten behoorden geen van de topmanagers wier vermeende wanbeleid bijdroeg aan de ondergang van First Republic, voegde Walsh eraan toe.

"Zij mogen niet gestraft worden in dit proces."

Walsh zei dat de resolutie van de FDIC van First Republic de Wall Street banken beschermde die deposito's inbrachten, terwijl de pensioenfondsen van de voormalige werknemers veel kleiner waren. Het faillissement van First Republic kostte de FDIC volgens een recente schatting ongeveer $15 miljard.

De FDIC wordt ook geconfronteerd met een rechtszaak van de voormalige moedermaatschappij van Silicon Valley Bank, die de teruggave eist van ongeveer $2 miljard die de instantie in beslag heeft genomen na de ondergang van de bank.

De FDIC gaf geen commentaar. JPMorgan reageerde niet op een verzoek om commentaar.