Het besluit van de twee staatsbedrijven om de door Europa gedomineerde Brent-benchmark te verlaten, maakt deel uit van een verschuiving van de Russische olieverkoop naar Azië, nadat Europa Russische olie schuwde na de Russische inval in Oekraïne meer dan een jaar geleden.

Beide benchmarks worden uitgedrukt in dollars en vastgesteld door S&P Platts, een eenheid van het Amerikaanse S&P Global Inc, maar Brent wordt vooral gebruikt door Europese oliemultinationals en handelaars, terwijl Dubai sterk wordt beïnvloed door de oliehandel in Azië en het Midden-Oosten.

Rosneft's chief executive Igor Sechin zei in februari dat de prijs van Russische olie buiten Europa zou worden bepaald, aangezien Azië de grootste afnemer van Russische olie is geworden sinds het Westen steeds strengere sancties tegen de export heeft ingesteld.

Onder de nieuwe overeenkomst, aangekondigd op 29 maart, zal Rosneft de olieverkoop aan Indian Oil Corp bijna verdubbelen, zo vertelden twee van de bronnen aan Reuters.

IOC en Rosneft reageerden niet onmiddellijk op e-mails van Reuters waarin om commentaar werd gevraagd op de details van de overeenkomst, die niet eerder zijn gemeld.

De Russische vicepremier Alexander Novak zei dinsdag dat de Russische olieverkoop aan India vorig jaar met een factor 22 was toegenomen, maar hij specificeerde niet welk volume werd verkocht.

Rosneft zou in het nieuwe fiscale jaar vanaf 1 april tot 1,5 miljoen ton (11 miljoen vaten) per maand aan IOC verkopen, inclusief enkele optionele hoeveelheden, zeiden de twee bronnen.

Zij zeiden dat IOC in 2022/23 een overeenkomst had om 3 miljoen vaten Urals-kwaliteit te kopen met een optie om de hoeveelheid elke maand te verdubbelen, geprijsd tegen verschillen met gedateerde Brent op basis van levering.

Het nieuwe contract omvat Urals-crude, die wordt verscheept vanuit Ruslands Europese havens Primorsk, Ust-Luga en Novorossiysk, en Sokol-olie die wordt uitgevoerd vanuit Sachalin en die zal worden verkocht met een korting van $8-$10 per vat ten opzichte van de noteringen in Dubai op basis van levering, aldus de drie bronnen.

De grotere volumes en de verandering in de Russische olieprijzen benadrukken de nauwere banden tussen Moskou en India, dat nu de grootste afnemer van Russische ruwe olie over zee is geworden.

Indiase raffinaderijen kochten in het verleden zelden Russische olie vanwege de hogere vrachtkosten in vergelijking met Europa, maar nadat de prijzen in de Oeral tot een historisch dieptepunt waren gedaald, heeft Rusland in de afgelopen maanden Irak vervangen als belangrijkste olieleverancier van India, zo bleek uit gegevens van handelsbronnen.

Rusland verlegt zijn energieleveranties van traditionele markten in Europa naar Azië, voornamelijk India en China, sinds het Westen omvangrijke sancties heeft opgelegd, waaronder een embargo op de invoer van Russische olie over zee.

De landen van de Europese Unie zijn vanaf 5 december gestopt met het kopen van Russische olie en de Groep van Zeven (G7) sloot zich aan bij de EU door een prijsplafond van 60 dollar per vat op te leggen aan Russische ruwe olie. De maatregel was bedoeld om de olie-inkomsten van Rusland te verminderen en tegelijkertijd de stabiliteit op de wereldoliemarkt te handhaven.

India was in maart de grootste afnemer van Ruslands referentiecruise uit de Oeral. De leveringen aan India waren vorige maand goed voor meer dan 50% van alle export van Urals over zee, met China op de tweede plaats.

China, dat Russische Urals koopt tegen prijzen die gekoppeld zijn aan gedateerde Brent of ICE Brent, verdubbelde zijn aankopen van Urals-olie in de eerste helft van februari in vergelijking met dezelfde periode in januari, volgens handelaars en Refinitiv Eikon gegevens.