Idemitsu Kosan Co Ltd, de tweede grootste olieraffinaderij van Japan, heeft zijn winstverwachting voor dit jaar meer dan verdubbeld omdat de stijgende prijzen voor ruwe olie een forse waarderingswinst op zijn voorraden zullen opleveren en de hogere energiemarkten de inkomsten uit zijn olie- en steenkoolactiva zullen opdrijven.

Het bedrijf zei dat het een deel van de winst zou gebruiken voor de overgang van fossiele brandstoffen naar schonere energie.

Het bedrijf verhoogde zijn raming van de nettowinst voor het jaar tot 31 maart tot 220 miljard yen ($1,94 miljard) ten opzichte van de verwachting van mei van 85 miljard yen, en versloeg daarmee een prognose van 143 miljard yen op basis van de gemiddelde raming van 10 analisten, samengesteld door Refinitiv.

"Naast de verbeterde resultaten van onze raffinaderij in Vietnam heeft de overzeese markt voor geraffineerde producten, met name in Singapore, zich hersteld van de inzinking als gevolg van de pandemie, wat heeft geleid tot een herstel van de winst van onze energieactiviteiten", verklaarde Shunichi Kito, president van Idemitsu, tijdens een persconferentie.

De nettowinst voor april-september kwam uit op 142,7 miljard yen, tegenover een verlies van 32,1 miljard yen een jaar eerder.

"Toch is er geen tijd voor zelfgenoegzaamheid, aangezien 90% van onze winst afkomstig is van fossiele brandstoffen. We zullen ons geld besteden aan innovaties om onze energietransitie te bevorderen," zei hij.

Het bedrijf heeft gezegd dat het streeft naar koolstofneutraliteit in 2050 door middel van energie- en materiaalverandering, met inbegrip van een plan om zijn thermische kolenproductie te verminderen door niet te investeren in nieuwe mijnen.

De Japanse regering heeft gewaarschuwd dat de elektriciteitsvoorziening deze winter op zijn krapst in een decennium kan zijn.

Idemitsu heeft van plaatselijke elektriciteitsbedrijven bestellingen ontvangen van stookolie, die gebruikt wordt voor de opwekking van elektriciteit, voor deze winter om te zorgen voor een adequate elektriciteitsvoorziening tijdens het piekseizoen van de vraag.

Vorige winter vroor het wekenlang in Japan, waardoor de lokale elektriciteitsprijzen een recordhoogte bereikten.

Nu de noordelijke winter voor de deur staat, zetten hogere prijzen voor vloeibaar aardgas (LNG), samen met steenkool, nutsbedrijven over de hele wereld ertoe aan over te schakelen van gas op olie.

"Wij hebben van verschillende nutsbedrijven verzoeken ontvangen voor het dubbele van de hoeveelheid stookolie die wij in januari en februari van dit jaar hebben verscheept", zei Kito.

Het hoofd van de Petroleum Association of Japan (PAJ) zei vorige maand dat nutsbedrijven raffinaderijen hebben gevraagd om extra stookolievoorraden omdat ze proberen over te schakelen van het dure LNG. ($1 = 113,3500 yen) (Verslaggeving door Yuka Obayashi; Redactie door Susan Fenton)