Net als wereldwijde energiereuzen verandert Idemitsu zijn portefeuille door activa in fossiele brandstoffen af te bouwen en tegelijkertijd te investeren in groenere energie en batterijmetalen.

"Aangezien het niet duidelijk is wanneer en hoe de vraag naar nieuwe energie zich zal voordoen, zullen we de sociale implementatie van verschillende koolstofarme brandstoffen proberen en vervolgens de doelstellingen verfijnen door herhaalde screening," vertelde Idemitsu-president Shunichi Kito aan Reuters in een interview op woensdag.

"Maar we verwachten dat blauwe ammoniak, groene pellets en SAF zullen bijdragen aan onze winst in 2030 als onderdeel van nieuwe activiteiten die in dat jaar 70 miljard yen (512 miljoen dollar) winst moeten opleveren," zei hij.

Ammoniak en pellets worden gebruikt in thermische centrales met kolen om de uitstoot van koolstofdioxide (CO2) te helpen verminderen.

In november verhoogde Idemitsu zijn jaarlijkse winstverwachting vanwege de stijgende prijzen van thermische kolen en de daling van de yen.

"Ondanks de recente stijging van de steenkoolprijzen blijft ons plan om steenkoolactiva af te stoten ongewijzigd", aldus Kito, die eraan toevoegde dat het bedrijf bezig is zijn 85%-belang in de Ensham-kolenmijn in Australië te verkopen.

De jaarlijkse steenkoolproductie zal dalen tot 5,7 miljoen ton in het fiscale jaar vanaf april 2023 tegenover 9,17 miljoen dit jaar na het afstoten van het Ensham-belang en het beëindigen van de activiteiten in de Muswellbrook-mijn in Australië tegen eind maart, waardoor alleen de Boggabri-mijn overblijft in de steenkoolportefeuille.

Idemitsu is in plaats daarvan van plan te investeren in mijnen die kritische mineralen produceren die worden gebruikt in batterijen, zoals vanadium, om zijn werknemers in de kolenmijnbouw te behouden. In september zei het Japanse bedrijf dat het zich zal aansluiten bij een vanadiumexploratieproject in Australië.

"Wij willen ook de productie van aardgas opvoeren, mogelijk offshore Vietnam, aangezien de vraag in Azië naar verwachting zal groeien", aldus Kito.

In de Nghi Son-raffinaderij van het bedrijf in Vietnam had een meningsverschil tussen aandeelhouders over de financiering van ruwe olie de productie begin dit jaar teruggebracht tot 80% van de capaciteit. Kito zei dat het probleem is opgelost en dat de raffinaderij op volle capaciteit draait.

"De marge van de raffinaderij is hoger dan het geplande cijfer in de projectfinanciering," zei hij, maar hij waarschuwde dat de raffinaderij te maken zal krijgen met stijgende rentevoeten en een geplande sluiting voor onderhoud in mei-juni volgend jaar.

($1 = 136,6800 yen)