De defensie-export van Zuid-Korea zal dit jaar naar verwachting de $13 miljard overschrijden nadat het land contracten heeft getekend met een groot aantal landen, waarmee het land zich stevig heeft gevestigd in de top 10 van wapenexporteurs in de wereld, meldde het persbureau Yonhap op woensdag.

De totale waarde van de dit jaar ondertekende contracten ligt tussen de $13 miljard en $14 miljard, aldus Yonhap, dat zich baseert op voorlopige schattingen van het Ministerie van Defensie.

Dat bedrag is lager dan de $17,3 miljard defensie-export van vorig jaar, maar de lijst van exportpartnerlanden is gestegen van vier naar twaalf, waaronder Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten, aldus het persbureau.

Het ministerie van Defensie weigerde het rapport te bevestigen.

Polen bleef een belangrijke afnemer, maar zijn aandeel in de totale export daalde naar 32% in geldwaarde, vergeleken met 72% in 2022, zei het rapport.

In 2022 ondertekende Zuid-Korea een uitgebreide wapenovereenkomst met Polen, waaronder bedrijven zoals Hyundai Rotem Co. en Hanwha Aerospace Co. tanks, houwitsers en straaljagers zullen leveren.

De deal met Polen vestigde Zuid-Korea als een belangrijke speler in de wereldwijde wapenexport, waarbij de oorlog in Oekraïne de deur wijd openzette voor de wapenexport van Seoel. De export in 2021 bedroeg in totaal $7,25 miljard. (Verslaggeving door Jack Kim Bewerking door Ed Davies)