HAMBURG (dpa-AFX) - Honderden havenarbeiders en sympathisanten zijn opnieuw de straat opgegaan om te protesteren tegen de overname van 's werelds grootste rederij MSC door het Hamburgse havenlogistieke bedrijf HHLA. Op woensdag marcheerden ze van het hoofdkantoor van Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) in het pakhuisdistrict Speicherstadt naar de nabijgelegen MSC-vestiging en vandaar naar de economische autoriteiten. Ze scandeerden herhaaldelijk "Onze haven, onze stad, vernietig de MSC-deal".

De politie sprak aanvankelijk van ongeveer 500 deelnemers. In september 2023 waren al zo'n 2.500 mensen de straat opgegaan tegen de controversiële deal. In november legden werknemers van de HHLA ook een dag het werk neer uit protest in een wilde staking.

Een aantal sprekers viel vooral de regerende SPD aan, met burgemeester Peter Tschentscher, senator Economie Melanie Leonhard en senator Financiën Andreas Dressel (allen SPD). Ze beschuldigden haar van het herverdelen van sociale rijkdom. In het verleden stemden de havenarbeiders unaniem op de SPD, vooral omdat deze dicht bij de arbeiders stond en sociaal geëngageerd was. Dat is nu verleden tijd. De luidruchtige demonstranten waarschuwden de senaat dat "MSC jullie oplicht" en droegen borden met de tekst "Onze haven - niet jullie casino".

De rood-groene senaat van Hamburg heeft de overeengekomen toetreding van de rivaal van Hapag-Lloyd tot HHLA al officieel goedgekeurd en een bijbehorend drukwerk doorgestuurd naar het stadsparlement, dat de deal in mei kon afronden. De stad en de in Genève gevestigde Italiaanse Mediterranean Shipping Company (MSC) zijn van plan om HHLA in de toekomst als een joint venture te runnen, waarbij de stad een meerderheidsbelang van 50,1 procent heeft. Tot nu toe bezat de stad ongeveer 70 procent van de beursgenoteerde HHLA, die in haar huidige vorm tot eind 2026 zal blijven bestaan.

Senator Dressel van Financiën heeft onlangs opnieuw bevestigd dat de medezeggenschap gehandhaafd blijft. In het drukwerk staat onder andere dat maatregelen zoals ontslagen om operationele redenen, wijzigingen in arbeidsovereenkomsten en cao's of het verlaten van de werkgeversorganisaties gedurende vijf jaar zijn uitgesloten en dat de bestaande medezeggenschapsregelingen ongewijzigd blijven.

HHLA's Chief Human Resources Officer Torben Seebold legde woensdag uit dat de Raad van Bestuur de zorgen van werknemers zeer serieus neemt. "Dit is precies de reden waarom we vanaf het begin bij de stad en MSC hebben gelobbyd om ervoor te zorgen dat de rechten van werknemers uitgebreid en bindend worden gewaarborgd." Dit heeft al succes gehad. "We blijven eraan werken om het bedrijf concurrerend te maken en zo banen in Hamburg en voor HHLA te behouden", benadrukt Seebold.

MSC is al betrokken bij ongeveer 70 terminals wereldwijd via een dochteronderneming, bijvoorbeeld in Bremerhaven in een joint venture met Eurogate. MSC is particulier eigendom van de familie Aponte en heeft met MSC Cruises ook een belangrijk cruisebedrijf. In Hamburg willen MSC en de stad het eigen vermogen van HHLA met 450 miljoen euro vergroten. De rederij wil ook haar vrachtvolume vanaf 2025 vergroten en dit tegen 2031 verhogen tot een extra miljoen standaardcontainers per jaar.

HHLA verdiende vorig jaar minder dan verwacht. Volgens voorlopige cijfers bedroeg de winst voor rente en belastingen (EBIT) 109 miljoen euro, zo maakte het bedrijf bekend. Het resultaat lag daarmee onder de verwachte bandbreedte van 115 miljoen tot 135 miljoen euro. In het boekjaar 2022 bedroeg de winst 220 miljoen euro. De omzet daalde met 8,3 procent tot 1,45 miljard euro. HHLA is van plan om de volledige bedrijfscijfers op 21 maart te presenteren./klm/DP/he