HAMBURG (dpa-AFX) - Tijdens de hoorzitting van het Hamburgse parlement over de intrede van 's werelds grootste rederij MSC in het havenlogistieke bedrijf HHLA hebben diverse deskundigen hun soms grote zorgen geuit over de geplande deal. Tijdens de gezamenlijke vergadering van de Commissie voor Overheidsbedrijven en de Economische Commissie, die woensdag enkele uren duurde, werd meerdere malen de vraag gesteld of het niet verstandiger zou zijn als de rederij gewoon een belang in een terminal zou nemen in plaats van MSC's geplande investering in HHLA zelf. Deskundigen waren ook sceptisch over de medezeggenschap die in het drukwerk van de Senaat werd gegarandeerd en het ontbreken van een taxatie van de marktwaarde. Er waren echter ook experts die geen bezwaar hadden tegen de geplande deal en deze zagen als een kans voor meer vracht en groei in de haven.

De rood-groene senaat van Hamburg wil de in Genève gevestigde Mediterranean Shipping Company (MSC) aan boord brengen van Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) om de containeroverslag te stabiliseren. De stad en het bedrijf, dat eigendom is van de Italiaanse scheepvaartfamilie Aponte, moeten HHLA in de toekomst als een joint venture runnen, waarbij de stad een meerderheidsbelang van 50,1 procent heeft. Tot nu toe bezat de stad ongeveer 70 procent van HHLA, dat beursgenoteerd is.

Als tegenprestatie wil 's werelds grootste rederij MSC haar Duitse hoofdkantoor in Hamburg bouwen, het vrachtvolume in de haven vanaf 2025 vergroten en dit volgens het persbericht tegen 2031 verhogen tot één miljoen standaardcontainers (TEU) per jaar. MSC en de stad willen ook het eigen vermogen van HHLA met 450 miljoen euro verhogen. De haven heeft onlangs tegenslagen gekend. Vorig jaar daalde de overslag van zeevracht met 4,7 procent ten opzichte van 2022 tot 114,3 miljoen ton - het laagste cijfer sinds 2009.

De concurrentiepositie van de haven van Hamburg heeft de afgelopen tien jaar te lijden gehad, zegt Joachim Seeler, directeur van HSP Hamburg Invest GmbH. In plaats van dit concurrentievermogen te versterken door verdere belangen te nemen in afzonderlijke HHLA-terminals na de terminalinvesteringen van bijvoorbeeld Cosco en Hapag-Lloyd, wil de stad nu voor het eerst met MSC een klant betrekken op managementniveau voor alle terminals en het achterlandverkeer. "Daar moet je heel goed over nadenken", waarschuwde Seeler. Hij merkte ook op dat een meerderheid in het bedrijf niet noodzakelijkerwijs iets zegt over zeggenschap. Dit hangt namelijk af van de statuten, waarin meestal eenvoudigweg staat dat een eenvoudige meerderheid beslist. In het geval van de MSC deal is er echter een lange staart van uitzonderingen waarvoor unanimiteit vereist is - wat de mogelijkheid van blokkades opent.

De voormalige voorzitter van de Hamburg Business Association, Gunther Bonz, was al even sceptisch. Hij miste een concurrentieanalyse waarom de haven van Hamburg achterop was geraakt. Andere havens zoals Barcelona of Genua zouden dit allang gedaan hebben. Er zijn ook vragen met betrekking tot het belasting- en mededingingsrecht. Dorte Fouquet, advocaat bij het advocatenkantoor Becker Büttner Held, zei dat ze vooral bezorgd was over de kwestie van medezeggenschap, die veilig moet worden gesteld. Het feit dat ontslagen om operationele redenen bijvoorbeeld voor vijf jaar uitgesloten moeten worden, "lijkt mij (...) een erg korte tijd".

Laura Pooth, voorzitster van DGB Nord, noemde MSC een familiebedrijf dat niet transparant is, zijn cijfers niet bekendmaakt en geen cultuur van medezeggenschap heeft. Tegelijkertijd verwees ze naar de vakbond Verdi en de ondernemingsraden van HHLA, die de toetreding van MSC rigoureus afwijzen. Werknemers zijn om deze reden al twee keer de straat opgegaan, twee weken geleden met ongeveer 500 deelnemers en in september 2023 met ongeveer 2.500 deelnemers. In november legden HHLA-werknemers ook een dag het werk neer uit protest in een wilde staking.

Tim Power, directeur van maritiem onderzoeksbureau Drewry, die speciaal vanuit Londen is overgevlogen, heeft geen problemen met de deal. Rederijen zijn betrokken bij terminals in elke grote Noord-Europese haven en sturen hun vracht daarheen, zei hij. Volgens hem is het strategisch irrelevant of het gaat om een investering in terminals of in een holding. MSC groeit en zal volume naar Hamburg brengen. Power verwees bijvoorbeeld naar Antwerpen, waar MSC voor een opleving van de haven heeft gezorgd. Over het algemeen denkt hij dat het risico voor Hamburg laag is, omdat MSC een gevestigd belang heeft in moderne terminals en het succes van het bedrijf. Christoph Kumpan, hoogleraar kapitaalmarkten en ondernemingsrecht aan de Bucerius Law School, is van mening dat de medezeggenschap en onafhankelijkheid van HHLA op zijn minst wettelijk gewaarborgd zijn./klm/DP/nas