Fortescue Metals Group Ltd rapporteerde maandag zijn hoogste jaarwinst en dividend ooit dankzij de torenhoge ijzerertsprijzen, maar het topmanagement kreeg een verrassende verlaging van de bonusuitkeringen.

Topmanagers zullen slechts 28% ontvangen van wat zij hadden kunnen krijgen in het kader van een langetermijnbonusplan, aldus 's werelds op drie na grootste ijzerertsmijnbouwer. Het bedrijf verwees naar de verwachtingen van de gemeenschap rond de beloning van topmanagers en merkte op dat de resultaten deels te danken waren aan de robuuste marktprijzen, waarop het management geen invloed had.

De veel lager dan verwachte bonusbetalingen, die analisten als ongebruikelijk bestempelden, zullen zo'n 30 mensen treffen. Voor sommige leidinggevenden komt dit bovenop een verlaging van een aparte bonusregeling na een kostenexplosie en vertragingen bij Fortescue's magnetietproject Iron Bridge.

Fortescue boekte een onderliggende nettowinst van $10,35 miljard, tegen $4,75 miljard een jaar geleden, en bleef niet ver verwijderd van de door Vuma opgestelde prognose van $10,41 miljard. De aandelen eindigden 6,6% hoger.

Het bedrijf verklaarde ook dat het de eerste grote leverancier van groen ijzererts zou worden https://www.reuters.com/business/energy/australias-fortescue-sets-sights-becoming-worlds-first-supplier-green-iron-ore-2021-08-30 en dat het volgende maand nieuwe doelstellingen zou bekendmaken om de uitstoot van zijn klanten te verminderen.

Gevraagd naar de verlaging van de bonussen, zei chief executive Elizabeth Gaines dat het topmanagement allemaal aandeelhouder zijn en ook op die manier zullen profiteren.

Fortescue zal een slotdividend van A$ 2,11 per aandeel betalen, een stijging ten opzichte van A$ 1 per aandeel vorig jaar, waardoor het totale dividend voor het jaar op A$ 3,58 of A$ 11 miljard ($ 8 miljard) komt.

Dat zal het vermogen van voorzitter en oprichter Andrew Forrest met ongeveer 1,6 miljard dollar doen toenemen. De grootste aandeelhouder van het bedrijf met een belang van 36,6% is ook de rijkste man van Australië met een netto vermogen van meer dan $17 miljard volgens Forbes.

Analisten zeiden dat sommige leidinggevenden zich misschien geschokt zouden voelen over de op het laatste moment doorgevoerde wijziging in de uitbetaling, maar dat Fortescue leek te proberen een evenwicht te vinden tussen het betalen van te veel, waardoor het personeel onafhankelijk rijk zou kunnen worden en zou kunnen worden aangezet om te vertrekken, en het betalen van te weinig, waardoor het personeel ook zou kunnen worden aangezet om te vertrekken.

"Als de bedragen waarover wordt gediscussieerd niet materieel zijn voor het bedrijf, is het behoud van personeel en moreel mijn grootste zorg bij kwesties als deze," zei Brenton Saunders, een analist bij Pendal Group.

HET VOORBIJGAAN VAN PIEKPRIJZEN

Rivalen BHP Group https://www.reuters.com/business/energy/bhp-sell-oil-gas-business-woodside-2021-08-17 en Rio Tinto https://www.reuters.com/business/energy/rio-tinto-first-half-earnings-more-than-doubles-2021-07-28/#:~:text=MELBOURNE%2C%20Juli%2028%20(Reuters),of%20%249,1%20billion%20in%20dividenden hebben ook recordwinsten gerapporteerd en enorme dividenden uitgekeerd dankzij de veerkrachtige vraag vanuit China, 's werelds grootste consument, en problemen met het aanbod in Brazilië.

Maar na een piek van meer dan $ 230 per ton in mei, zijn de ijzerertsprijzen deze maand gedaald tot $ 140 per ton als gevolg van een herstel van de productie in Brazilië en een hardere houding ten opzichte van emissies in China.

"We vrezen dat de piek voorbij is, de cyclus van de ijzerertsprijs en bij uitbreiding de cycli van de winst en de aandelenkoers zijn ook ... lager in de tijd," zei analist Peter O'Connor van Shaw en Partners.

De mijnwerker verscheepte 182,2 miljoen ton (Mt) ijzererts in fiscaal 2021 en verwacht dat er in het huidige fiscale jaar maar liefst 185 Mt de deur uit zal gaan.

Als onderdeel van zijn plannen om 's werelds eerste grote leverancier van groen ijzererts en groene waterstof te worden, verwacht het dit fiscale jaar tot 600 miljoen dollar uit te geven aan Fortescue Future Industries.

De eenheid ondertekende vorig jaar een memorandum van overeenstemming met de regering van Afghanistan om studies uit te voeren voor de ontwikkeling van waterkracht- en geothermische projecten, alsook van minerale hulpbronnen.

Op de vraag wat er zal gebeuren nu de Taliban de macht hebben gegrepen, antwoordde Forrest dat Fortescue "met iedereen, ook met de Taliban, zinvolle betrekkingen zal aanknopen" indien zij voldoen aan vier voorwaarden die in de contracten van de onderneming zijn opgenomen.

De voorwaarden omvatten gelijke onderwijsresultaten voor meisjes en jongens, de afschaffing van alle vormen van gedwongen slavernij, kinderhuwelijken en moderne slavernij, die vaak wordt gedefinieerd als ernstige uitbuiting van mensen voor persoonlijk of commercieel gewin.

($1 = 1,3680 Australische dollar)