FORD MOTOR COMPANY Drake verlaat het Witte Huis om adjunct-directeur-generaal van de Internationale Arbeidsorganisatie (ILO) in Genève (Zwitserland) te worden en begint op 14 augustus in haar nieuwe functie, aldus de bron, die niet bij naam genoemd wilde worden.
De ILO reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar per e-mail.
Het vertrek van Drake komt op een kritiek moment voor een regering die te maken heeft met een zomer van arbeidsonrust. Volgens schattingen van nationale vakbonden waren er in de eerste helft van 2023 meer dan 650.000 Amerikaanse werknemers in staking of dreigden ze te gaan staken.
Hollywoodacteurs en -schrijvers zijn momenteel in staking, en vakbonden van autoproducenten hebben vorige maand gewaarschuwd dat ze bereid zijn hetzelfde te doen tenzij de grote drie autoproducenten van Detroit - General Motors, Ford Motor en Chrysler-moederbedrijf Stellantis - akkoord gaan met eerlijke contracten. Werknemers bij UPS en de Teamsters-vakbond hebben net een voorlopig arbeidsakkoord getekend.
Biden, 80, koppelt zijn herverkiezingsbod voor 2024 aan de gezondheid van de economie, waarbij hij de nadruk legt op de banengroei, de stijgende lonen en het verminderen van de angst voor een recessie. Een grote staking, vooral van een belangrijke schakel in de toeleveringsketen of de industrie, zou de pitch van de Democratische president kunnen schaden.
In het Witte Huis adviseerde Drake Biden en zijn team bij arbeidsonderhandelingen die een directe invloed hadden op de toeleveringsketen en de economie van het land, aldus huidige en voormalige functionarissen van het Witte Huis.
Ze was plaatsvervangend assistent van de president en adjunct-directeur van de afdeling economische beleidsvorming van het Witte Huis, de National Economic Council (NEC).
"Ze was nauw betrokken bij enkele van de belangrijkste arbeidsonderhandelingen die we hebben gezien, van havens tot spoorwegen, en ook bij het opstellen van beleid om werknemers te ondersteunen," zei Brian Deese, voormalig directeur van de NEC, en voegde eraan toe dat haar ambtstermijn in een "zeer gecompliceerde en belangrijke tijd" viel.
Drake hielp bij het aansturen van een team van topambtenaren van het Witte Huis en drie kabinetssecretarissen, waaronder de voormalige minister van Werkgelegenheid Marty Walsh, tijdens de spoorwegonderhandelingen die Biden hielpen een staking tegen te houden die de Amerikaanse economie had kunnen verwoesten.
Hoewel een meerderheid van de vakbonden die betrokken waren bij de onderhandelingen de overeenkomst goedkeurden, bekritiseerden sommige arbeiders en bondgenoten Biden, een overtuigd voorstander van de vakbonden, voor het contract dat de lonen verhoogde maar geen betaald ziekteverlof bevatte.
Een concurrerende markt voor arbeiders, verhoogde risico's op de werkplek tijdens de pandemie, hoge kosten voor huisvesting en voedsel, technische storingen, het aflopen van cyclische contracten en vakbondsvriendelijk beleid van de regering Biden wakkeren een beweging voor arbeidersrechten in het land aan.
In reactie op de bezorgdheid over de timing van haar vertrek, zei Deese dat het Witte Huis deze overgang heeft gepland en dat het in staat zal zijn om haar "sterke focus op arbeid" te behouden.
Het Witte Huis gaf geen commentaar op de mogelijke opvolger van Drake.
De bron zei dat er binnenkort een vervanger voor Drake wordt verwacht.
Een andere belangrijke arbeidsadviseur van Biden, Erika Dinkel-Smith, is onlangs gepromoveerd naar de positie van senior arbeidsadviseur binnen het Office of Political Strategy van het Witte Huis, voegde de bron eraan toe. Gene Sperling, de oude adviseur van Biden, die toezicht hield op de implementatie van het pandemiehulppakket van $1,9 biljoen, is ook aangesteld als coördinator tussen de regering, de vakbonden van de autoproducenten en de bedrijven, aldus de bron.
Drake, een voormalige handelsspecialist bij de AFL-CIO, kwam in april 2021 bij de regering als de allereerste directeur van het Made in America Office bij het Office of Management & Budget van het Witte Huis.
Vervolgens stapte ze in de zomer van 2022 over naar de NEC, waar ze plaatsvervangend assistent van de president en adjunct-directeur van de NEC voor arbeid en economie was.
Ze nam de functie over van Biden's voormalige topadviseur voor arbeid, Seth Harris.
In een verklaring beschreef Biden's waarnemend secretaris van arbeid, Julie Su, Drake als een van de "leidende autoriteiten op het gebied van arbeidsbeleid" van de regering en een van haar "grootste voorvechters voor werkende gezinnen".
Biden's stafchef, Jeff Zients, prees Drake's "scherpe beleidsfocus" en "diepgaande relaties" en zei dat "niemand beter had kunnen dienen" als Biden's stem in de samenwerking met vakbonden. (Verslaggeving door Nandita Bose in Washington; Bewerking door Trevor Hunnicutt, David Gregorio en Mark Potter)
