Het is een van de eerste grote bedrijfsinvesteringen die zijn aangekondigd na de Inflation Reduction Act (IRA), een pakket beleidsmaatregelen ter waarde van $ 430 miljard om de klimaatverandering tegen te gaan, dat president Joe Biden deze maand in wet heeft omgezet. De IRA omvat nieuwe belastingfaciliteiten voor in de V.S. vervaardigde zonneproducten.

Het is ook een ommekeer voor de grootste Amerikaanse fabrikant van zonnepanelen, die eerder deze zomer zei dat het onwaarschijnlijk was dat hij zijn volgende fabriek in de Verenigde Staten zou bouwen wegens het gebrek aan federale steun.

Nu zei First Solar dat het $1 miljard zou investeren in een nieuwe fabriek in het Zuidoosten die in 2025 in bedrijf zal gaan. Het bedrijf is van plan de locatie later dit jaar te kiezen.

Het zal ook $185 miljoen uitgeven om de productie uit te breiden in Ohio, waar het twee fabrieken heeft en een derde aan het bouwen is.

De uitbreidingen zullen naar verwachting 850 banen scheppen en het totale aantal werknemers van het bedrijf in de VS op 3.000 brengen.

"Wij geloven dat wij met de IRA een duurzaam industriebeleid hebben, waarvoor wij al lang pleiten, dat veelomvattend is in zijn basis en de zonne-industrie in haar geheel mogelijk zal maken," zei Chief Executive Mark Widmar tijdens een telefoongesprek met verslaggevers.

Ongeveer 90% van de in de Verenigde Staten geïnstalleerde panelen wordt in het buitenland gemaakt, maar de invoer is aan banden gelegd door verstoringen van de toeleveringsketen in verband met pandemieën, dreigende douanerechten en verscherpte grenscontroles om leveringen die met dwangarbeid in verband worden gebracht te blokkeren.

Amerikaanse projectontwikkelaars hebben zich ondertussen massaal op de cadmiumtelluride produkten van First Solar gestort, gedeeltelijk omdat de technologie niet afhankelijk is van polysilicium, een grondstof die hoofdzakelijk in China wordt gemaakt en in de overgrote meerderheid van de panelen wordt gebruikt.