Uniqlo opent deze zomer zes winkels - vier in de VS en twee in Canada - als onderdeel van zijn uitbreidingsplan om in 2027 meer dan 200 locaties in Noord-Amerika te hebben. Het bedrijf hoopt elk jaar 20 tot 30 winkels te openen om dit doel te bereiken.

De Amerikaanse winkels, die gevestigd zullen worden in winkelcentra in twee plaatsen in Californië, Maryland en New Jersey, bevinden zich in gebieden waar de keten al aanwezig is.

De twee Canadese winkels die in Ottawa en Calgary worden geopend - de eerste Uniqlo vestigingen in die steden - hebben elk een oppervlakte van 1.393,55 vierkante meter.

Elk van de nieuwe winkels zal uitgerust zijn met zelfkassa's, afhalen in de winkel en gratis kledingveranderingen.

Fast Retailing rapporteerde eerder deze maand een stijging van 16,4% tot 220 miljard yen ($1,65 miljard) in de operationele winst over de eerste helft. Het bedrijf verhoogde ook zijn winstverwachting voor het hele jaar naar 360 miljard yen ($2,7 miljard) van 350 miljard yen ($2,63 miljard).

Daisuke Tsukagoshi, Uniqlo North America chief executive, zei in een e-mail aan Reuters dat de keten ervoor had gekozen om de winkels in Ottawa en Calgary te lanceren nadat ze daar een "sterke online aanwezigheid" hadden gezien.

De in Tokio gevestigde winkelketen heeft momenteel 47 winkels in de VS en 16 in Canada.

"We kijken naar locaties waar we al een grote vraag van klanten hebben gezien, maar ook naar nieuwe markten waar we kansen zien," voegde Tsukagoshi eraan toe.

Tsukagoshi zei dat het lokaliseren van productaanbiedingen in de verschillende regio's van de V.S. een "uitdaging" is geweest, omdat het winkelend publiek te maken heeft met verschillende klimaten en ervaringen.

Hij zei dat Uniqlo zich in een "unieke positie" bevindt om winkels te openen in het huidige economische klimaat, omdat shoppers minder gaan kopen en zich wenden tot toegankelijke prijzen voor essentiële stijlen.

Uniqlo heeft in de V.S. aan populariteit gewonnen door zijn relatief lage prijzen, waaronder t-shirts voor vrouwen voor $14,90 en herenritsjacks voor $39,90.

Uniqlo heeft momenteel 1.028 winkels in Groot-China en 79 in Europa, volgens de website.

Ter vergelijking: Gap Inc heeft alleen al in de VS meer dan 2100 winkels, waaronder Old Navy en het merk Gap. Het bedrijf is echter van plan om tegen het einde van 2023 ongeveer 350 Gap en Banana Republic vestigingen te sluiten.

De Zweedse fast fashion gigant H&M heeft vanaf februari 2023 meer dan 738 winkels in Noord- en Zuid-Amerika, volgens de website van de retailer.