"Wij vinden het niet juist om in mijnen te investeren. Wij vinden het belangrijker om grondstoffen uit auto's en andere producten terug te krijgen," zei financieel directeur Nicolas Peter in een interview.

BMW heeft zijn eigen onderzoekscentrum voor accucellen in Duitsland, maar laat de ontwikkeling op grote schaal over aan partners. Zo heeft BMW voor meerdere miljarden euro's aan orders geplaatst bij CATL en EVE Energy voor de productie van accucellen in China en Europa.

Het verlagen van de batterijkosten, die voor het grootste deel uit grondstoffen komen, is de belangrijkste uitdaging voor autofabrikanten die met EV's evenveel winst willen maken als met auto's met verbrandingsmotoren, een doel dat BMW hoopt te bereiken met zijn "Neue Klasse" EV-only lijn die halverwege dit decennium wordt gelanceerd.

Sommige bedrijven, zoals Volkswagen, zetten groots in op het uitbreiden van hun eigen batterijproductie en investeren in mijnen om de controle over de toeleveringsketen veilig te stellen.

Mercedes-Benz zei donderdag dat het een "fundamentele beslissing" had genomen om kapitaal in te zetten voor mijnbouw en dat het een grondstoffenkantoor had opgezet in Canada, waar het vorig jaar een grondstoffenovereenkomst had gesloten.

Investeren in technologieën die minder ruwe, kritieke mineralen vereisen, waaronder auto's op waterstof, was een andere manier om de kosten te drukken, zei Peter.

De autofabrikant heeft een recyclagefaciliteit voor batterijcellen via zijn joint venture in China, maar ziet ook geen noodzaak om zelf grote recyclagefaciliteiten voor batterijcellen te ontwikkelen, zei Peter.

In plaats daarvan zou het de vraag naar gerecyclede grondstoffen aantonen via de verkoopgroei van zijn elektrische auto's, en samenwerken met partners om op schaal te recyclen, zei hij.

"Met onze bedrijfsontwikkeling creëren we de motivatie om te investeren - maar we hoeven zelf geen grote recyclingfaciliteiten voor batterijcellen te ontwikkelen," zei Peter.