In september scheurden verschillende onverklaarbare explosies onder water de Nord Stream 1 en Nord Stream 2 pijpleidingen, elk meer dan 1200 km lang, die Rusland en Duitsland over de Oostzee met elkaar verbinden, waardoor methaan in de atmosfeer stroomde.

"Het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft verklaard dat werkzaamheden aan de pijpleidingen in strijd zouden zijn met de Noorse sanctieregels - en bij uitbreiding met de sanctieregels van de EU", aldus Equinor in een verklaring per e-mail aan Reuters.

Het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken had geen onmiddellijk commentaar. Het Scandinavische land maakt geen deel uit van de EU, maar maakt wel deel uit van de interne markt en heeft de meeste EU-sancties tegen Rusland toegepast.

De EU-Commissie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

De Duitse gashandelaar Uniper zei vorige maand dat de pijpleidingen, die 110 miljard kubieke meter gas per jaar kunnen vervoeren, in zes tot twaalf maanden kunnen worden gerepareerd, maar het blijft de vraag of Berlijn de leveringen wil hervatten en of ze zullen worden gerepareerd.

Het gebrek aan Noorse hulp bij de reparatie van de pijpleiding zal het proces waarschijnlijk uitdagender en duurder maken.

Noorwegen, dat via offshore pijpleidingen gas naar Europa exporteert, heeft een Pipeline Repair and Subsea Intervention (PRSI) Pool die is opgericht om breuken op te vangen en om noodhulp van gespecialiseerde apparatuur en dienstverleners te mobiliseren.

De door de industrie gefinancierde pool wordt beheerd door Equinor en tot de 72 leden behoren beide exploitanten van Nord Stream-pijpleidingen, het in Zwitserland gevestigde Nord Stream AG en Nord Stream 2 AG.

In oktober ontving het systeem een verzoek van de Nord Stream-exploitanten om schepen en uitrusting in te zetten om de schade te inspecteren.

"De PRSI Pool - waarvan Equinor de beheerder is - houdt zich aan de huidige wetgeving met betrekking tot sancties, en stelde NS1 en NS2 (exploitanten) ervan op de hoogte dat we niet in staat waren om werkzaamheden uit te voeren zoals gevraagd," zei Equinor in haar verklaring aan Reuters.

Nord Stream AG zei op 4 oktober dat het niet in staat was om de Nord Stream 1 pijpleiding te inspecteren omdat "de eigenaar van het adequaat uitgeruste onderzoeksschip" dat het had gecharterd nog steeds wachtte op toestemming van het Noorse ministerie van Buitenlandse Zaken.

Op 29 september vertelde het bedrijf aan Reuters dat het PRSI zou kunnen inschakelen wanneer de reparatiestrategie en -oplossing zijn ontwikkeld. Nord Stream AG was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar op woensdag.

Nord Stream 2 AG bevestigde aan Reuters dat het een verzoek had ingediend bij PRSI Pool en dat dit was afgewezen.

"In reactie op het incident en als volwaardig lid van de PRSI Pool, heeft Nord Stream 2 AG PRSI om steun gevraagd voor de inspectie van de schade locaties in de Zweedse en Deense exclusieve economische zones in de Oostzee. Het verzoek is afgewezen", aldus het bedrijf in een verklaring.

"TECHNOGENE KRATERS

Omdat zij geen hulp konden krijgen van Noorwegen, charterde het door Gazprom gecontroleerde Nord Stream AG een schip onder Russische vlag om onderzoek te doen op de explosieplaatsen in de Zweedse wateren en zei het "technogene kraters" te hebben gevonden op de zeebodem.

Zweden en Denemarken, die afzonderlijke onderzoeken uitvoerden, concludeerden dat de pijpleidingen opzettelijk werden opgeblazen, zonder publiekelijk iemand de schuld te geven. Ondertussen beschuldigden Moskou en het Westen elkaar van de ontploffingen, zonder bewijzen te leveren.

Nord Stream 1 lag ten tijde van de explosies stil vanwege technische problemen die werden bemoeilijkt door westerse sancties tegen Rusland.

Nord Stream 2 werd voltooid in september 2021, maar werd nooit in gebruik genomen omdat Berlijn de certificering ervan opschortte enkele dagen voordat Moskou in februari 2022 troepen naar Oekraïne stuurde.