Het Italiaanse Eni SpA hoopt eind juni volgend jaar tot een definitief investeringsbesluit te komen over haar tweede drijvende vloeibaar aardgas (LNG) project in Mozambique, zeiden twee bronnen die direct bij het project betrokken zijn op dinsdag.

Het eerste LNG-project - Coral Sul genaamd - maakte van het verarmde Afrikaanse land een wereldwijde producent en exporteur van LNG vanaf november en het nieuwe project zou de productie van Mozambique verder versterken.

Dit zou ook Eni's gasproductie uit Afrika kunnen opvoeren, die het naar Europa kan overbrengen, om zo Europa's gasaanvoer in de komende jaren te diversifiëren, zei haar CEO Claudio Descalzi in januari.

"Klus geklaard? Nog niet. Het is voor 90% klaar en we streven naar een FID (definitieve investeringsbeslissing) tijdens H1 in 2024," zei een van de bronnen, en voegde eraan toe dat het drijvende LNG-schip binnen vier jaar zou beginnen met produceren en exporteren.

Hij wilde niet bij naam genoemd worden omdat hij niet gemachtigd is om over tijdlijnen van investeringen te spreken.

Descalzi en de Italiaanse premier Giorgia Meloni zullen later deze week naar Mozambique en de Republiek Congo reizen om de banden tussen Italië en deze landen, waar Eni LNG-ondernemingen ontwikkelt, aan te halen, zei een Italiaanse overheidsbron, en voegde eraan toe dat ze naar verwachting geen nieuwe energieovereenkomsten zullen ondertekenen.

Een definitieve investeringsbeslissing is een punt in de ontwikkeling van een project waarop een grote investeringsverplichting wordt aangegaan en wordt in feite gezien als de definitieve goedkeuring.

Eni is de exploitant van Coral Sul, dat voor meer dan twee derde in handen is van Eni, Exxon Mobil en het Chinese CNPC. Het Portugese energiebedrijf Galp, Korean Gas Corp. en het Mozambikaanse staatsoliebedrijf ENH zijn de minderheidspartners met elk 10%.

Het gasveld in het offshore Rovuma-bekken van Mozambique, het Coral-veld, bevat naar schatting 500 miljard kubieke meter aardgas.

Coral Sul produceert momenteel 3,5 miljoen ton LNG en het nieuwe LNG-schip zou de productie kunnen verdubbelen, aldus de bron.

De joint venture partners kunnen tijd nodig hebben om het eens te worden over de investering, maar het is grotendeels "klaar voor vertrek," zei hij.

"Als er een item is waarbij de joint venture volledig op één lijn zit, dan is dat bij het opheffen van het aandelenbelang," zei de bron, wat betekent dat de partners een deel van de productie zouden nemen in verhouding tot hun aandelenbelang. (Verslaggeving door Francesca Landini in Milaan en Wendell Roelf in Kaapstad Redactie door Promit Mukherjee en Mark Potter)