Novo Nordisk zal zich richten op de lancering van zijn razend populaire obesitasmedicijn Wegovy in markten waar het al een sterke verkoop heeft van zijn oudere afslankmedicijn Saxenda, aldus CEO Lars Fruergaard Jorgensen, nu het te maken krijgt met toenemende concurrentie van de Amerikaanse rivaal Eli Lilly.

Lilly kreeg in november goedkeuring in de VS, Groot-Brittannië en de Europese Unie voor haar obesitasmedicijn Zepbound, en de medicijnen van Novo en Lilly zijn de meest effectieve behandelingen voor gewichtsverlies die tot nu toe zijn goedgekeurd.

In zijn eerste gedetailleerde commentaar over hoe de concurrentie de strategie van zijn bedrijf beïnvloedt voor de wekelijkse injectie van de kaskraker Wegovy, zei Jorgensen dat de Deense geneesmiddelenproducent de lanceringen van Lilly in de gaten houdt. "Ik denk dat zij hoogstwaarschijnlijk een situatie als de onze hebben, waarin ze capaciteit opbouwen en de tactiek markt per markt moeten bekijken," vertelde hij Reuters in een interview op woensdag.

"Ik weet zeker dat zij kijken naar wat wij doen, en wij zullen kijken naar wat zij doen. Zo werkt concurrentie nu eenmaal."

Jorgensen heeft eerder gezegd dat hij concurrentie verwelkomt en dat er ruimte is voor meerdere medicijnen op de snelgroeiende markt voor obesitasmedicijnen, die volgens analisten in 2030 meer dan $100 miljard waard kan zijn.

Novo voorspelde woensdag nog een jaar van dubbelcijferige groei toen het de Amerikaanse leveringen van Wegovy opvoerde.

Het bedrijf neemt het nu op tegen het geneesmiddel van Lilly in de VS en Duitsland, en Lilly zei vorige week dat het "binnen enkele weken" in Groot-Brittannië zou worden gelanceerd.

In januari lanceerde Lilly haar afslankmedicijn - in Europa verkocht als Mounjaro - ook in Polen, waar Novo Wegovy nog niet heeft geïntroduceerd. Jorgensen zei dat hij er niet van op de hoogte was dat Lilly het in Polen had gelanceerd.

Novo heeft Wegovy sinds het debuut in de VS in 2021 in acht landen gelanceerd, waaronder Duitsland en Groot-Brittannië, met de meest recente lanceringen in Zwitserland en de Verenigde Arabische Emiraten, beide in november.

Jorgensen vertelde Reuters dat de beslissing om in haar meest recente markten te lanceren deels werd gedreven door het feit dat Novo haar obesitasbedrijf al in die landen had gevestigd.

"Het is gemakkelijker om daar te beginnen, in vergelijking met markten waar we geen sterke verkoop van Saxenda hebben," zei hij.

Saxenda, het oudere en minder effectieve afslankmedicijn van Novo, heeft een verkoopsprong gemaakt sinds Wegovy na de lancering in de VS door een uit de hand gelopen vraag in de schaarste raakte.

Jorgensen herhaalde dat de lancering van Wegovy in meer Europese landen, die meestal publieke gezondheidszorgstelsels hebben die door één instantie worden betaald, "gecontroleerd" zal worden.

Novo wil overeenkomsten sluiten met Europese regeringen om te garanderen dat een deel van de levering naar de meest kwetsbare patiënten gaat die het zich niet kunnen veroorloven om uit eigen zak te betalen.