Ancora heeft de kandidaat-bestuurders, waaronder een van de directieleden van het bedrijf, voorgedragen voor de 12-koppige raad van bestuur van Elanco en wil CEO Jeffrey Simmons afzetten vanwege wat de activistische investeerder slechte prestaties noemt, aldus de bronnen.

Elanco, dat is voortgekomen uit het farmaceutische bedrijf Eli Lilly, is een van 's werelds grootste ontwikkelaars en producenten van diergezondheidsproducten en heeft een marktwaarde van $7,8 miljard.

Eind december bezat Ancora 10,5 miljoen aandelen, oftewel 2,13% van het in Greenfield, Indiana, gevestigde bedrijf, waardoor het een van de grootste investeerders in Elanco is, volgens een officiële indiening.

Ancora begon vorig jaar contacten te leggen met het bedrijf en heeft haar zorgen geuit over marges, commercialisering van medicijnen, aandeelhoudersrendement en bestuursbeleid, aldus de bronnen, die niet gemachtigd zijn om de privébijeenkomsten publiekelijk te bespreken.

Het bedrijf geeft Simmons ook de schuld van een koersdaling van 55% sinds Elanco in 2020 de aankoop van Bayer Animal Health afrondde, aldus de bronnen. Op de website van Elanco staat dat Simmons "de overname begeleidde". De aandelenkoers sloot woensdag op $15,93.

Ancora gaf in januari een presentatie aan Elanco waarin werd gesuggereerd dat Simmons in 2025 zou aftreden, aldus de bronnen.

Een vertegenwoordiger van Elanco was niet onmiddellijk beschikbaar voor commentaar.

Het bedrijf nomineerde James Chadwick, voorzitter van Ancora Alternatives, Andrew Clarke, een voormalig financieel directeur bij vrachtmakelaar C.H. Robinson Worldwide, Craig Wallace, een voormalig leidinggevende bij Ceva Santé Animale, en Kathy Turner, een voormalig leidinggevende bij diergezondheidsbedrijf IDEXX Laboratories.

Vier van de bestuursleden van Elanco, waaronder CEO Simmons, stellen zich dit jaar verkiesbaar, zo blijkt uit officiële documenten. Simmons leidt Elanco al 15 jaar en hielp het bedrijf in 2018 af te scheiden van Eli Lilly, volgens de website van Elanco.

Het bedrijf heeft nog geen datum vastgesteld voor de jaarlijkse vergadering waar beleggers hun voorkeursbestuurders kiezen als de twee partijen de zaak niet van tevoren hebben geregeld. De vergadering van vorig jaar was in mei. Elanco heeft eerder gezegd dat het zal voorstellen om haar bestuursdocumenten te wijzigen zodat alle bestuurders zich elk jaar verkiesbaar stellen.

Eerder deze week rapporteerde Elanco een aangepaste winst over het vierde kwartaal van 8 cent per aandeel, waarmee het de consensusraming van analisten op Wall Street van 10 cent per aandeel miste. Een jaar eerder rapporteerde het bedrijf een aangepaste winst per aandeel van 19 cent.

De totale omzet steeg tijdens het kwartaal met 5% tot $1,04 miljard, maar het gerapporteerde nettoverlies zwol aan tot $141 miljoen, van een verlies van $55 miljoen een jaar eerder.

Het bedrijf kondigde ook een herstructurering aan waarbij ongeveer 420 van de ongeveer 9.300 functies wereldwijd zullen verdwijnen, wat dit jaar een last van maar liefst $55 miljoen zal opleveren, maar in de toekomst een jaarlijkse besparing van $35 miljoen zal opleveren.

Elanco heeft al eerder te maken gehad met activistische beleggers.

In 2020 bereikte het een overeenkomst voor bestuurszetels met Sachem Head Capital Management en in 2021 kreeg het te maken met druk van Starboard Value, voordat het hedgefonds zijn nominaties voor bestuursfuncties introk.

Ancora daagt momenteel ook het bestuur van spoorwegmaatschappij Norfolk Southern uit, waar het acht onafhankelijke kandidaat-bestuurders heeft voorgedragen en de chief executive officer wil vervangen.