DARMSTADT (dpa-AFX) - Bondskanselier Olaf Scholz heeft de Duitse farmaceutische industrie verzekerd van verdere steun. Ter gelegenheid van het leggen van de eerste steen voor een nieuw onderzoekscentrum van Merck, waarin het farmaceutische en chemische concern meer dan 300 miljoen euro investeert, sprak Scholz van een "toewijding aan Duitsland als sterke farmaceutische, industriële en onderzoekslocatie".

Dit soort investeringen zijn zeker niet de enige, zei Scholz in Darmstadt. Het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Eli Lilly bouwt bijvoorbeeld een nieuwe fabriek in Rijnland-Palts voor 2,3 miljard euro en de farmaceutische bedrijven Roche uit Zwitserland en Daiichi-Sankyo uit Japan investeren elk meer dan een miljard euro in vestigingen in Beieren en Baden-Württemberg.

"Dit zijn investeringen op een schaal die we in Duitsland lange tijd niet hebben gezien," zei Scholz. "Als Duitse regering zullen we dit nieuwe vertrek met al onze kracht blijven steunen." Als teken van zijn betrokkenheid plaatste Scholz het ontwerp van de wet op medisch onderzoek van de Duitse regering in een tijdcapsule, die werd ingebed in de eerste steen van het nieuwe onderzoekscentrum van Merck.

Farmaceutische industrie als lichtpunt in het locatiedebat

Tijdens de openingsceremonie van de Eli Lilly-fabriek in Alzey had de heer Scholz de versterking van Duitsland als farmaceutische vestigingsplaats al beschreven als een centrale taak van de federale regering. Met de grote investeringen in Duitsland kan de federale regering wijzen op dringend noodzakelijke successen in het debat over de verzwakkende Duitse economie en de problemen in de bedrijfslocatie.

De federale regering heeft een nieuwe farmaceutische strategie aangenomen voor de sector, die werk biedt aan ongeveer 128.000 mensen en als robuust wordt beschouwd bij economische schommelingen. Onder andere snellere toelatingsprocedures en minder bureaucratische goedkeuringen moeten het farmaceutisch onderzoek versterken. Scholz verwees ook naar een toekomstfonds van een miljard euro voor startende bedrijven en betere belastingaftrek voor onderzoeksuitgaven.

Het onderzoekscentrum van Merck op het hoofdkantoor in Darmstadt moet vanaf begin 2027 ongeveer 18.000 vierkante meter ruimte bieden aan ongeveer 550 werknemers. Het nieuwe gebouw maakt deel uit van het investeringsprogramma van Merck, dat ongeveer EUR 1,5 miljard omvat voor de locatie tot 2025. De strategische investering zal vooruitgang mogelijk maken waar miljoenen patiënten over de hele wereld van zullen profiteren, zei Merck CEO Belén Garijo.

In het gebouw bundelt de groep onderzoek naar belangrijke technologieën in zijn laboratoriumdivisie - zoals oplossingen voor de productie van antilichamen, mRNA-toepassingen en andere producten in de biotechsector. Met name de mRNA-technologie wordt gezien als een baken van hoop in de geneeskunde, bijvoorbeeld tegen kanker. Het is gebaseerd op de blauwdrukken van de lichaamseigen eiwitten. Het werd bekend voor vaccins tijdens de pandemie van het coronavirus. Onderzoek naar mRNA ontwikkelt zich snel en opent nieuwe potentiële toepassingen in de geneeskunde./als/evy/DP/jha