Israëls nationale luchtvaartmaatschappij zal tientallen miljoenen dollars ontvangen van de staat en de controlerende aandeelhouders van El Al om haar te helpen de pandemie, en de snelle verspreiding van de Omicron-variant, te doorstaan, volgens een verklaring van het Ministerie van Financiën.

De steun zal in de komende maanden worden gegeven, en de andere belangrijkste luchtvaartmaatschappijen van Israël, Arkia en Israir, zullen ook een soortgelijke deal aangeboden krijgen, zei het ministerie.

El Al heeft bij de regering aangedrongen op een nieuw hulppakket, nu Israëli's van de regering niet naar tientallen landen mogen reizen, waaronder de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, en een inreisverbod voor buitenlanders weer van kracht is.

"De nieuwe opzet zal (de luchtvaartmaatschappijen) in staat stellen de pandemie te boven te komen, terwijl het beginsel gehandhaafd blijft dat staatssteun zal worden verleend samen met extern kapitaal om hun kapitaalstructuur te versterken," zei minister van Financiën Avigdor Lieberman.

"Ik hoop dat wij in de komende maand het luchtruim zullen openen voor degenen die binnenkomen en vertrekken."

Israël had zijn grenzen gesloten in maart 2020 bij het uitbreken van de pandemie. In november 2021 werden buitenlanders kort binnengelaten, maar de snelle verspreiding van de Omicron-variant bracht de Israëlische regering ertoe de reisbeperkingen aan te scherpen.

El Al heeft 1.900 werknemers ontslagen - bijna een derde van zijn personeel - als onderdeel van een herstelplan dat door de regering werd opgedragen om eerder dit jaar een hulppakket van 210 miljoen dollar te ontvangen. Zij heeft ook haar vloot ingekrompen van 45 tot 29.

De luchtvaartmaatschappij zou ook nog eens $30 miljoen aan steun ontvangen als gevolg van de beperkingen in de zomer.

El Al verloor netto $136,2 miljoen in het derde kwartaal, een periode die typisch haar sterkste is, tegenover een verlies van $146,6 miljoen een jaar eerder. De inkomsten sprongen naar $253 miljoen van $39,2 miljoen een jaar geleden, toen de grenzen grotendeels gesloten waren.

Het had aanvankelijk gedacht dat de omzet voor het vierde kwartaal hoger zou zijn, in het kielzog van de goedkeuring van de regering dat toeristen die in de voorafgaande zes maanden gevaccineerd waren, vanaf 1 november Israël mochten binnenkomen.