De Japanse geneesmiddelenproducent Eisai heeft donderdag gezegd dat de distributie van zijn Alzheimermedicijn Leqembi in de Verenigde Staten langzamer verloopt dan verwacht.

Het bedrijf verwacht 90% van zijn doelstelling voor geïntegreerde leveringsnetwerken (IDN's) voor de toediening van het geneesmiddel in de VS te halen in het fiscale jaar dat deze maand eindigt, zei Chief Executive Haruo Naito.

"In de Verenigde Staten kan het, in vergelijking met wat we verwachtten, iets langer duren," zei Naito tijdens een briefing in Tokio. "We hebben er vertrouwen in dat we op de goede weg zijn."

Leqembi is een antilichaam dat is ontwikkeld om kleverige afzettingen van een eiwit genaamd amyloïde bèta uit de hersenen van Alzheimerpatiënten te verwijderen. Het is de eerste behandeling waarvan is aangetoond dat deze de progressie van Alzheimer vertraagt wanneer deze in eerdere stadia van de ziekte wordt toegediend.

Het medicijn werd vorig jaar goedgekeurd in de VS en Japan en wordt momenteel beoordeeld in Europa. Eisai streeft ernaar om Leqembi dit jaar in China op de markt te brengen na goedkeuring door de regelgevende instanties in januari.

Het debuut van het medicijn in Japan is soepel verlopen, zei Naito, en het bedrijf is de productie aan het opvoeren in aanloop naar de geplande lancering in China in juli.

Het Chinese systeem voor diagnose en behandeling van Alzheimer is uniek en zou als model kunnen dienen voor uitbreiding naar India en andere markten in Azië en Afrika, aldus Naito. (Verslaggeving door Rocky Swift; Bewerking door Christopher Cushing)