East Star Resources Plc kondigde de toekenning aan van de eerste koperporfier-exploratielicentie in het kader van de nieuwe koperporfier-exploratiestrategie die aanvankelijk gefinancierd werd met een subsidie van USD 500.000 uit het BHP Xplor-programma. Samen met BHP ontwikkelt East Star een strategie voor het genereren van regionale doelen voor koperporfierafzettingen, voornamelijk gericht op de Balkash-Ili magmatische boog, waar zich de Kounrad afzetting (~650Mt @ 0,59% Cu) en Aktogai-Aidarly (~2,5Bt @ 0,39% Cu) bevinden. Door het toepassen van moderne mineralensysteemconcepten met geavanceerde analytische technieken en geologische bevestiging ter plaatse, is East Star van plan om verschillende verdere exploratielicenties binnen het interessegebied te bemachtigen voor verder veldwerk.

De subsidie van BHP Xplor zal worden aangewend voor licentiekosten, veldprogramma's, desktop evaluatiewerk en personeels- en administratiekosten bij de uitvoering van het werkplan. Het programma zal worden beheerd door East Star met begeleiding van BHP en een breder team van deskundigen. De vergunning ligt aan het oostelijke uiteinde van de paleozoïsche Balkash-Ili vulkaanboog.

De Balkash-Ili boog staat erom bekend meerdere koper- en goudrijke porfier- en skarnafzettingen te herbergen, met als bekendste voorbeelden Kounrad (5 miljoen ton koper) en Aktogai-Aidarly, dat ongeveer 80 km ten zuiden van de vergunning ligt. Het Aktogai cluster van afzettingen bestaat uit de Aktogay, Aidarly en Kyzilkia ertslagen die rond 327Ma werden gevormd in het grote Laat-Carboon Koldar Pluton en de bijbehorende vulkanische gesteenten. Aktogai bevat ongeveer 10 miljoen ton koper en 60 ton goud (Seltmann, R. & Porter, M. 2005).

De werkgeschiedenis van de vergunning wordt nog steeds samengesteld op basis van archiefgegevens; het vooruitzicht werd echter geïdentificeerd tijdens het in kaart brengen in het Sovjettijdperk, waarbij een grote 'secundaire kwartsiet' en anomaal goud in verschillende gebieden rond de vergunning te zien zijn. Secundaire kwartsieten' was een sovjetterm die gebruikt werd om te verwijzen naar de overblijvende, uitgeloogde silicagelithocaps die vaak geassocieerd worden met porfierische intrusies. Deze lithokap is ook geïdentificeerd door analyse van ASTER multispectrale gegevens die verzameld en verwerkt zijn door het USGS en is geclassificeerd als Argillische alteratie, wat bevestigd is door een veldbezoek in 2023.

De vergunning wordt goed bediend door bestaande infrastructuur, waaronder een spoorweg die wordt gebruikt om concentraat van het Aktogai mijnbouwcomplex te vervoeren, die door het zuidoosten van de vergunning loopt, en een goed onderhouden grindweg die van Aktogai in het zuiden naar Ayagoz (stad) in het noorden langs de spoorweg loopt. Het eerste werk aan de vergunning bestaat uit bevestigende geologische kartering en breed verspreide bodemmonsters in combinatie met Terraspec-analyse. De resultaten van deze werkzaamheden zullen het bedrijf in staat stellen om de prospectiviteit van het systeem te bevestigen of te ontkennen door analyse van de metaalzonatiepatronen en de kleisoorten in de bodem.