East Star Resources Plc kondigt de toekenning aan van haar tweede koperporfier-exploratielicentie in het kader van de nieuwe koperporfier-exploratiestrategie die aanvankelijk gefinancierd werd met een subsidie van USD 500.000 uit het BHP Xplor-programma. Samen met BHP Xplor is East Star bezig met het genereren van regionale doelen voor koperporfierafzettingen, voornamelijk gericht op de Balkash-Ili magmatische boog, waar de Kounrad afzetting (ongeveer 800Mt @ 0,62% Cu en tot 0,76g/t Au) en Aktogai-Aidarly afzettingen (ongeveer 2,5Bt @ 0,39% Cu) zich bevinden. Door het toepassen van moderne mineralensysteemconcepten met geavanceerde analytische technieken en geologische bevestiging ter plaatse, is East Star van plan om verschillende andere exploratielicenties binnen het interessegebied te bemachtigen voor toekomstig veldwerk.

De subsidie van BHP Xplor zal worden aangewend voor licentiekosten, veldprogramma's, desktop evaluatiewerk en personeels- en administratiekosten bij de uitvoering van het werkplan. Het programma zal worden beheerd door East Star met input van BHP en een breder team van deskundigen. Regionaal kader: De vergunning ligt aan het westelijke uiteinde van de paleozoïsche Balkash-Ili vulkaanboog.

Van de Balkash-Ili boog is bekend dat deze meerdere koper- en goudrijke porfier- en skarnafzettingen herbergt, met als bekendste voorbeelden Kounrad (5 miljoen ton koper), dat 160 km ten zuiden van de vergunning ligt, de Akzhal lood-zinkmijn, die ongeveer 50 km ten zuidwesten ligt, en Aktogai-Aidarly verder naar het oosten. De Kounrad ertsafzetting is gerelateerd aan de intrusie van granietlichamen uit het Midden-Carboon (ongeveer 330 Ma) in een opeenvolging van laat-Devoon tot vroeg-Carboon vulkanisch-sedimentair en aanverwant gesteente. Kounrad bevatte ongeveer 5 miljoen ton koper en 600 ton goud bij de start van de mijnbouw.

Kounrad is ook opmerkelijk omdat het een supergene verrijkte zone bevatte, die in de beginjaren werd geëxploiteerd. Deze zone was 150-200 m dik en bevatte meer dan 1% Cu (Seltmann, R. & Porter, M. 2005). De werkgeschiedenis van de vergunning wordt nog steeds samengesteld uit archiefgegevens; het vooruitzicht werd echter geïdentificeerd tijdens het in kaart brengen in het Sovjettijdperk, waarbij verschillende grote 'secundaire kwartsieten' en anomalisch koper, lood en kwik in verschillende zones rond de vergunning te zien zijn, evenals een brede omringende wolfraamhalo. Dit zijn allemaal pioniermetalen voor koperporfiersystemen en versterken de prospectiviteit van deze vergunning.

Secundaire kwartsieten' was een Sovjetterm die gebruikt werd om te verwijzen naar de overblijvende, uitgeloogde silicagelithocaps die gewoonlijk geassocieerd worden met porfierische intrusies. Deze lithokap is ook geïdentificeerd door analyse van ASTER multispectrale gegevens die verzameld en verwerkt zijn door het USGS en is geclassificeerd als Argillische alteratie, wat bevestigd is door een veldbezoek in 2023. De vergunning wordt goed bediend door de bestaande infrastructuur, waaronder de nationale snelweg van Balkash naar Astana, die ongeveer 35 km naar het zuidwesten ligt, een spoorlijn die parallel aan de nationale snelweg loopt, en talrijke elektriciteitsleidingen die de steden langs de snelweg van stroom voorzien, evenals een systeem van grindwegen die van de snelweg naar het binnenland lopen en voor gemakkelijke toegang voor voertuigen zorgen.

Werkprogramma: Het eerste werk aan de vergunning zal bestaan uit bevestigende geologische kartering en breed verspreide bodemmonsters in combinatie met Terraspec-analyse. De resultaten van deze exploratie zullen het bedrijf in staat stellen om de prospectiviteit van het systeem te bevestigen of te ontkennen door analyse van de metaalzonatiepatronen en de kleisoorten in de bodems. BHP Xplor is een cohortgebaseerd, wereldwijd eerste versnellingsprogramma dat is gewijd aan het blootleggen van nieuwe kritieke minerale afzettingen door BHP-experts, thought leaders en innovatieve minerale onderzoekers samen te brengen om deelnemers de kans te bieden hun exploratieconcepten te versnellen en de mogelijkheid te bieden een langetermijnpartnerschap met BHP aan te gaan.

Het programma biedt deelnemers financiering, mentorschap en coaching, en aansluiting bij het netwerk van leveranciers en dienstverleners van BHP. BHP Xplor combineert concepten van zowel risicokapitaal als van early-stage accelerators om een geschikte exploratieportefeuille samen te stellen van innovatieve, early-stage minerale exploratiebedrijven en helpt hun exploratiecampagnes aan te sturen. Het programma biedt kandidaten een eenmalige, niet-verwaterende subsidie van maximaal US$500.000, samen met diensten in natura, mentorschap, netwerkmogelijkheden met de industrie en investeerders en connecties.

De subsidie is een eenmalige kans en er zijn geen verplichtingen of toezeggingen voor East Star na afloop van het Xplor-programma; East Star heeft echter toegezegd BHP bepaalde voorkooprechten te verlenen met betrekking tot investeringen in East Star of haar projecten binnen het programma. Het Xplor-programma is ontworpen om ontwrichtende resultaten te creëren in de exploratie van mineralen door nieuwe concepten te identificeren, nieuwe gegevens te gebruiken en mogelijkheden te testen in een veel sneller tempo dan de ontdekkingen tot nu toe.