Delta Air Lines heeft vrijdag haar winstverwachting voor dit jaar naar beneden bijgesteld, vanwege problemen met de toeleveringsketen en macro-economische onzekerheden.

De sterke vakantievraag hielp het bedrijf echter om de winstramingen voor het vierde kwartaal van Wall Street te overtreffen.

De in Atlanta gevestigde luchtvaartmaatschappij verwacht nu een aangepaste winst van $6 tot $7 per aandeel dit jaar, vergeleken met haar eerdere doelstelling van meer dan $7 per aandeel die zij tijdens een beleggersdag in december 2022 schetste.

De raming voor 2024 komt overeen met de verwachtingen van analisten van $6,50 per aandeel, volgens gegevens van LSEG.

In een interview zei Ed Bastian, CEO van Delta, dat het bedrijf nog steeds een intern doel had om meer dan $7 per aandeel te verdienen, maar dat het de markt een vooruitzicht bood waar het "veel vertrouwen in had".

"Met de hoeveelheid onzekerheid die blijft bestaan binnen de toeleveringsketen, in de onderhoudsarena, binnen de economische vooruitzichten, wilden we voorzichtig zijn," vertelde Bastian aan Reuters. "Maar dat betekent niet dat we niet beter kunnen produceren."

Voor het eerste kwartaal voorspelt het bedrijf een aangepaste winst van $0,25 tot $0,50 per aandeel. Dat is vergelijkbaar met de ramingen van Wall Street van $0,38 per aandeel.

Luchtvaartmaatschappijen worstelen nog steeds met problemen in de toeleveringsketen die de levering van vliegtuigen hebben beïnvloed en hen hebben gedwongen om langer dan verwacht met oudere vliegtuigen te vliegen, waardoor de onderhouds- en reparatiekosten zijn gestegen. De onderhoudskosten van Delta's vliegtuigen waren vorig jaar 23% hoger dan het jaar daarvoor.

Bastian zei dat de onderhoudskosten hoger zullen blijven totdat de toeleveringsketen problemen zoals tekorten aan arbeidskrachten, kwaliteitscontrole en inflatie heeft opgelost.

"Het zal een periode van meerdere jaren in beslag nemen voordat het algemene niveau van onderhoudsondersteuning en efficiëntie terug is op het niveau van voor de pandemie," zei hij.

Er is ook aanhoudende bezorgdheid over de reisuitgaven omdat de stijgende kosten van levensonderhoud de huishoudbudgetten oprekken.

Bastian zei echter dat het bedrijf een sterke vraag bleef zien in alle markten, en voegde eraan toe dat de luchtvaartmaatschappij deze week haar hoogste boekingen ooit had.

Hoewel de vraag naar trans-Atlantische reizen naar verwachting zal afkoelen ten opzichte van een jaar geleden, zal het waarschijnlijk gezond blijven, zei hij.

Trans-Atlantische reizen zijn de meest lucratieve lange-afstandsmarkt van de Amerikaanse luchtvaartindustrie. Het was vorig jaar goed voor ongeveer 19% van de passagiersinkomsten van Delta.

Het bedrijf kondigde ook een deal aan met Airbus om 20 A350-1000 widebody vliegtuigen te kopen voor leveringen vanaf 2026, wat een verhaal van Reuters bevestigt.

Delta zei dat het ook opties had om 20 extra widebody vliegtuigen van de Europese vliegtuigbouwer te kopen.

De aangepaste winst voor het vierde kwartaal kwam uit op $1,28 per aandeel en overtrof daarmee de analistenverwachting van $1,17 per aandeel, volgens gegevens van LSEG. (Verslaggeving door Rajesh Kumar Singh; Redactie door Jamie Freed)