Het Australische Crown Resorts heeft van de gokregulator van de staat Victoria een boete van A$ 80 miljoen ($ 57,4 miljoen) gekregen voor het mogelijk maken van illegale overboekingen van geld uit China, vooruitlopend op het besluit van de waakhond over de overname van de casino-exploitant door Blackstone voor een bedrag van $ 6,3 miljard.

De Victorian Gambling and Casino Control Commission (VGCCC) heeft in haar besluit https://www.vcglr.vic.gov.au/sites/default/files/vgccc_decision_and_reasons_for_decision_-_disciplinary_action_-_china_union_pay_signed_0.pdf op vrijdag gezegd dat de kwestie, die als het "China UnionPay proces" wordt aangeduid, verband hield met illegaal gedrag tussen 2012 en 2016, waarbij klanten credit- of debetkaarten mochten gebruiken om toegang te krijgen tot fondsen om te gokken in Crown's casino in Melbourne.

Dit vergemakkelijkte de toegang tot bijna A$164 miljoen voor de patroons, waaruit Crown een geschatte opbrengst van meer dan A$32 miljoen haalde, aldus de toezichthouder.

Het besluit kwam juist voordat de regelgevende instanties in Victoria, New South Wales en West-Australië - die allen Crown op verschillende tijdstippen ongeschikt hebben bevonden om gokvergunningen te houden - beslissen of zij de Blackstone deal goedkeuren.

De aandeelhouders van Crown hadden de deal eerder deze maand met overweldigende meerderheid goedgekeurd. Het bedrijf verwacht volgende week een beslissende hoorzitting van het Federale Hof om de uitkoop goed te keuren, mits de verschillende toezichthouders op de kansspelen groen licht geven.

"Crown erkent zijn historische tekortkomingen," zei het bedrijf maandag, eraan toevoegend dat het China UnionPay proces in 2016 was stopgezet en dat er een onafhankelijk onderzoek was ingesteld en dat de bevindingen daarvan waren gedeeld met de Victorian Royal Commission toen de kwestie aan het licht was gekomen.

Crown voegde eraan toe dat de VGCCC had aangegeven dat zij verdere disciplinaire procedures tegen het bedrijf zou blijven overwegen in verband met andere bevindingen van de Koninklijke Commissie, die elk kunnen leiden tot een boete van maximaal A$100 miljoen. ($1 = 1,3939 Australische dollar) (Verslaggeving door Shashwat Awasthi; Redactie door Shailesh Kuber, Rashmi Aich en Uttaresh.V)